Супутник виявив на покинутій радянській базі вулкан, що змінив клімат планети.
Несподіване відкриття в одному з найвіддаленіших куточків світу може змінити наше розуміння глобальних кліматичних змін. Супутникові знімки покинутої радянської бази на острові Сімушир, що входить до складу Курильського архіпелагу, показали маловідомий вулкан Заварицького — імовірного винуватця загадкового глобального похолодання 1831 року.
Нові дослідження британських вчених показали, що саме Заварицький вулкан спричинив раптове зниження температури на планеті майже на 1°C. Тоді в Європі та Північній Америці спостерігалися аномальні атмосферні явища, неврожаї та темне небо. Але джерело катастрофи залишалося невідомим понад 190 років.
"Ми й гадки не мали, що цей вулкан відповідальний за це", — зізнався вулканолог Вільям Гатчісон, який керував дослідженням.
Сімушир, колишній закритий форпост СРСР для атомних підводних човнів, десятиліттями залишався білою плямою на карті науки. Лише після закриття бази в 1994 році дослідники отримали змогу вивчати його геологію. Супутникові технології допомогли виявити ланцюг з п’яти вулканів, з яких принаймні один може приховувати спільну магматичну систему з іншими — а отже, мати потенціал до "ланцюгового" виверження.
Сьогодні Сімушир — безлюдний, неконтрольований і без системи сейсмічного моніторингу. Якщо вулканічна активність на острові зросте, світ може знову зіткнутися з глобальними кліматичними наслідками — і дізнатися про це занадто пізно.