На Землі мешкає приблизно 20 квадрильйонів мурах.
Вчені підрахували вагу всіх мурах на Землі й отримали справді вражаючі результати. Виявляється, загальна вага всіх мурах приблизно дорівнює сумарній вазі всіх диких ссавців і птахів.
Як пише spacedaily.com, згідно з даними дослідників, у будь-який момент часу на Землі мешкає приблизно 20 квадрильйонів мурах, вага яких становить близько 12 мегатонн сухого вуглецю – приблизно стільки ж, скільки й сумарна біомаса всіх диких ссавців і диких птахів на планеті. Це приблизно 2,5 мільйона мурах на кожну живу людину.
Якби всіх мурах на Землі виклали в ряд, то лінія простяглася б приблизно на 100 мільярдів кілометрів – приблизно в 670 разів більше, ніж відстань від Землі до Сонця.
Вчені зібрали 489 окремих польових досліджень з усіх континентів, крім Антарктиди, що охоплюють тропічні ліси, савани, пустелі, бореальні ліси та міські парки. Дослідники десятиліттями підраховували мурах, використовуючи пастки та зразки опалого листя.
Коли вони підсумували загальні цифри, то вийшла неймовірна кількість – 20 квадрильйонів особин, що важать 12 мегатонн сухого вуглецю. Це приблизно на п’яту частину більше, ніж біомаса людства.
Польові дослідження в бразильській савані показали, що колонії мурах роду Atta викопують від 8 до 40 тонн ґрунту на гектар на рік, залежно від щільності колонії. В амазонських тропічних лісах мурахи-листорізи обрізають і переробляють близько 17 відсотків листя – більше, ніж будь-який великий травоїдний ссавець на континенті.
При цьому перепис показав, що мурахи розподілені нерівномірно. Тропічні ліси та тропічні савани містять основну частину біомаси – близько двох третин від загальної світової. На одному гектарі амазонських тропічних лісів може мешкати понад вісім мільйонів особин мурах.
Чисельність різко знижується у напрямку до полюсів. Ця закономірність пов’язана з температурою та продуктивністю: тепліше, вологіше, більше рослинної маси – більше мурах.
Мурахи настільки численні й поживні, що ссавці еволюціонували, щоб харчуватися майже виключно ними, щонайменше 12 разів після вимирання динозаврів. Мурахоїди, трубкозубі, панголіни, намбати, єхидни, ведмеді-лінивці, земляні вовки – у всіх відбулися одні й ті самі зміни: язик подовжується, зуби зменшуються, кігті потовщуються для розривання гнізд.
Раніше УНІАН розповідав про незвичайний грибок-паразит, який перетворює мурах на "зомбі". Паразит із роду Ophiocordyceps використовує біологічно активні сполуки, щоб взяти під контроль нервову систему мурашки й змусити її піднятися на найвище листя, де вона й гине. Потім із її голови вириваються спори грибка.