Тоді сонце не світило 18 місяців, а потім настали холод, голод і чума.
Уявіть, що вас попросили назвати найгірший рік за всю історію людства. Рік, який справді посідає перше місце за стражданнями, катастрофами та хаосом. Швидше за все, вам на думку спаде іспанський грип 1918 року або, можливо, 1347 рік, коли"чорна смерть" прокотилася Європою, забравши життя 25 мільйонів людей.
І, звісно, трагічні роки Голокосту неможливо забути. Але – несподіваний поворот! – команда дослідників вважає, що цього сумнозвісного титулу заслуговує інший рік: 536-й нашої ери. Якщо ви ніколи про нього не чули, приготуйтеся: це реальний претендент на звання "найгіршого року в історії", пише Futura.
Як стверджують гарвардський археолог та історик Майкл Маккормік і його команда, винуватцем подій 536 року не були ані війна, ані хвороба. Натомість – щось набагато підступніше: загадковий пиловий туман занурив Європу, Близький Схід і великі частини Азії в темряву на 18 місяців. Ні сонячного світла, ні тепла – світ поринув у хаос, який тривав роками.
Маккормік описав це в дослідженні, опублікованому в журналі Antiquity: "Це був початок одного з найгірших періодів для життя, якщо не найгіршого року". Світ у той час перебував на десятому році правління Юстиніана Великого, імператора Візантійської імперії.
То що ж перетворило 536 рік на апокаліптичний кошмар? Ймовірно, все почалося під поверхнею Землі. Вулканічні виверження – ці грандіозні, драматичні феєрверки магми, газів та аерозолів – можуть мати драматичний вплив на клімат планети.
Саме вони є причиною того, що вчені називають "вулканічними зимами", – періодів, коли виверження огортають небо частинками, що затуляють сонце, охолоджуючи планету та сповільнюючи саме життя. Подібне вже формувало історію людства раніше – від демографічних спадів 74 000 років тому до масових міграцій у Європі XIX століття.
Нещодавні аналізи виявили сліди вулканічного попелу в льодових кернах льодовика Колле-Гніфетті, що розташований прямо на кордоні між Швейцарією та Італією. Докази вказують на виверження 536 року, яке рознесло попіл, що змішався з льодом.
Першоджерело того часу не соромилося у виразах.
"Протягом цього року сталося найтривожніше знамення, – писав візантійський історик Прокопій Кесарійський. – Бо сонце давало своє світло без яскравості, подібно до місяця, весь рік, і воно надзвичайно нагадувало сонце під час затемнення, адже промені, які воно випромінювало, не були ясними й такими, якими воно зазвичай дарує".
Поєднання зниження температур і затяжних зим призвело до глобального голоду. Повсюдна нестача їжі, невблаганний холод і довге очікування сонячного світла зробили цей час воістину похмурим для життя.
Річні кільця дерев у Гренландії та льодові керни з Антарктиди свідчать, що ще два великі виверження сталися у 540 та 547 роках, поглибивши кризу.
Результат: десятиліття слабкого сонячного світла, стрімке падіння температур, затяжні зими, загибель врожаїв – коротше кажучи, найхолодніші роки за попередні 2300 років і спустошливий, повсюдний голод.
Саме коли ви думали, що гірше вже нікуди, у 541 році сумнозвісна Юстиніанова чума вразила весь Середземноморський басейн. Спалахи інколи забирали життя десятків тисяч людей на тиждень, прискорюючи крах Східної Римської імперії.
Історики стверджують, що пандемія тривала аж до 767 року. Ось це й справді низка жахливих століть.
Нібито вулканічних зим і чуми було замало, довгострокові наслідки, як і раніше, помітні в записах, які вчені вивчають сьогодні. І все ж зрештою з’явився проблиск надії: свинець, знайдений у крижаних кернах 640 року, свідчить, що люди знову змогли видобувати й виплавляти срібло – крихітне світло в кінці багатовікової темряви.
Раніше УНІАН повідомляв, що на Землі є настільки велика печера, що через неї міг би пролетіти літак.