Речі, які сьогодні здаються звичними, нерідко приховують дивовижне минуле, і шкала Цельсія в цьому не є винятком.
Шкалою Цельсія щодня користуються мільярди людей по всьому світу, проте мало хто знає, що її сучасний вигляд помітно відрізняється від початкового задуму її творця. Більше того, сам Андерс Цельсій навряд чи впізнав би звичний нам термометр. Розберемося, що таке шкала Цельсія: хто придумав її нинішній варіант і чому раніше вона виглядала інакше.
Отже, у XVIII столітті шведський астроном Андерс Цельсій запропонував шкалу, де 0 градусів відповідало кипінню води, а 100 градусів – її замерзанню. Тобто вона була перевернута порівняно з сучасною.
І щоб зрозуміти логіку, що стоїть за цим рішенням, достатньо поставити просте запитання: що означає шкала Цельсія? За задумом вченого, вона відображала своєрідний "ступінь спокою" речовини: чим вище значення, тим речовина холодніша, а отже – менш рухливі її молекули.
Втім, у зміні шкали вирішальну роль відіграв уже інший шведський вчений – Карл Лінней. У 1745 році він замовив термометр для спостереження за рослинами і попросив розташувати значення навпаки: 0 градусів – при замерзанні води, 100 – при кипінні.
Справа в тому, що для Ліннея, як ботаніка, такий варіант був набагато зручнішим: нульова позначка позначала межу заморозків, небезпечних для посівів, тоді як підвищення температури, навпаки, асоціювалося з теплом, а отже – з більш активним ростом рослин.
Відповідно, у тому, чому градуси Цельсія зберегли свою первісну назву, заслуга самого Ліннея – він ніколи не називав систему своїм ім’ям і не претендував на авторство, вважаючи, що лише вдосконалив уже готовий винахід.
До речі, поки шведські вчені лише працювали над своєю шкалою, німецький фізик Даніель Фаренгейт ще в 1724 році запропонував власний варіант – фактично випередивши Цельсія на 20 років.
За нуль він взяв температуру суміші льоду та нашатирного спирту (приблизно −18 °C), а 100 градусів прив’язав до нормальної, на його думку, температури людського тіла (близько 37,7 °C).
Але в підсумку наукова спільнота віддала перевагу саме шкалі Цельсія, оскільки вона виявилася набагато зручнішою для наукових розрахунків. І вже до XIX століття більшість європейських країн перейшла саме на неї.
Якщо ж вам цікаво, чому в Америці використовуються інші одиниці вимірювання – у нас якраз була окрема стаття на цю тему.