Історія латинської мови сягає корінням у далеке минуле.
Кожна людина знає, яку мову називають мертвою, але одиниці розуміють, чому померла латина. Ба більше - у медичних університетах студенти вчать саме її, і варто розібратися, чому так вийшло.
Сама назва мови звучить як lingua latina, походить від назви народу, який нею говорив. Це були латини - племена, яких історики відносять до індоєвропейських або італійських, що жили на території центральної Італії в області Лацій близько X-IX століття до нашої ери. Відтоді мова кілька разів трансформувалася.
У VI-III століттях до нашої ери латина вже була державною мовою Римської республіки та офіційних написів, потім у I столітті до нашої ери і до II століття нашої ери мова ще сильніше трансформувалася, стала багатшою і витонченішою, її називали зразковою формою або "класичною латинською мовою". Нею писали свої праці філософи та літератори, вчені того часу використовували латину, щоб записати результати своїх досліджень.
З I до VI століття нашої ери латинською мовою, що має назву "вульгарна латина", вже щосили розмовляли прості люди, зокрема, на завойованих Стародавнім Римом територіях. Вона стала поширюватися швидко завдяки своїй точності, лаконічності, граматичній стрункості та багатій лексиці. Саме в цей час із розмовної форми латини з'явилися італійська, французька, іспанська, португальська, румунська мови на основі латинської.
Причиною, чому латина померла, стало падіння Римської Імперії та втрата розмовної функції мови. Починаючи з V століття нашої ери, "середньовічна латина" була основною мовою науки, права та церкви в Європі, її використовували для запису хронік, під час навчання в університетах та для медичних термінів, проте в побуті латинською вже майже не говорили. Вона втратила статус національної мови, але була сполучною ланкою між людьми з різних країн. Таким чином активний розвиток інших держав з їхніми мовами, наприклад, французькою та англійською, поступово витіснив латину.
Нині вчені кажуть, що латина - одна з найдавніших італійських мов, єдина, яка дала "потомство" - групу романських мов. Усі інші італійські мови зникли. Латинь і зараз використовується в кількох країнах, наприклад, у Ватикані це державна мова, також вона використовується Святим Престолом, Мальтійським орденом і Римо-католицькою церквою. Проте зараз немає носіїв, які б говорили латинською в побуті постійно, мова ніяк не розвивається і не поширюється, саме тому її вважають мертвою.
Причина, чому медики вивчають латину, криється в тій же історії Римської Імперії. Саме в епоху її розквіту активно розвивалася медицина і лікарі, не маючи іншої мови, записували всі терміни латинською. Римський лікар Цельс досі вважається основоположником сучасної термінології - більшість визначень того часу збереглися до наших днів практично без змін. Усі лікарі, незалежно від країни проживання, зобов'язані вивчати латинську в університеті.
Річ у тім, що назви частин тіла, рецептів, діагнозів і наукових позначень, наприклад, у французькій, німецькій та українській відрізняються, але ось латинською вони звучать однаково. Цей факт пояснює, чому латина - мова медицини, адже саме вона дає змогу медикам з усього світу розуміти одне одного без уточнень і плутанини.