Коли ви маєте дефіцит енергії, дефіцит води і дефіцит вільної землі, сонячні панелі - ваш вибір.
Сонячна енергетика переживає бум, ставши реальною альтернативою викопному паливу. Але у міру поширення цієї технології з'являється більше інформації про її неочевидні супутні переваги.
Як пише Energies Media, у Каліфорнії реалізували пілотний проєкт, який поєднав виробництво сонячної енергії з вирішенням проблеми дефіциту води. Влада штату інвестувала близько 20 млн доларів у ініціативу під назвою Project Nexus, у межах якої сонячні панелі встановили просто над іригаційними каналами.
Проєкт став відповіддю на одразу два виклики – зростання енергоспоживання в штаті та посилення посух, які стали більш тривалими через зміну клімату.
Каліфорнія постійно стикається з дефіцитом води, яку доводеться перекидати на значні відстані системою штучних каналів. І проблема в тому, що дорогою до споживача значна частина цієї води випаровується під спекотним каліфорнійським сонцем.
У межах Project Nexus сонячні панелі розмістили над каналами в двох тестових локаціях. Будівництво завершили у серпні 2025 року. Після цього протягом кількох місяців тривала оцінка ефективності.
Результати пілотного проекту виявилися багатообіцяючими. Перший очевидний результат - сонячні панелі дали додаткові 1,6 МВт чистої електроенергії штату, який потребує усе більше енергії. Другий не менш важливий результат - затінення каналів суттєво зменшило випаровування води.
"Панелі безпосередньо блокували сонячне світло та вітер. Це значно знижувало швидкість випаровування води під час сильних посух. Ці установки також зупинили фотосинтез, зменшивши ріст водоростей та бур'янів. Це зменшило витрати на обслуговування для операторів каналу", - йдеться у публікації.
Але був ще й третій ефект, який моєна назвати синергетичним: вода під панелями створювала природний охолоджувальний ефект, збільшуючи ефективність енергогенеруючого обладнання.
Дослідники бачать значний потенціал у такого підходу. Покриття сонячними панелями близько 6,5 тисяч км каналів у Каліфорнії може забезпечити електроенергією до двох мільйонів домогосподарств і зберегти до 238,5 мільйона тонн води (це приблизно 95 тисяч олімпійських басейнів).
Як писав УНІАН, сонячні електростанції можуть не лише виробляти чисту енергію, а й бути частиною проектів з відновленням природних екосистем. Приклад станції Westmill у Великій Британії показує, що після встановлення панелей територію можна засівати місцевими рослинами та відновлювати середовище для комах, мікроорганізмів і ґрунтової фауни.
Додаткове використання території під випас овець допомагає природно контролювати рослинність без хімікатів, а також змушує підвищувати міцність конструкцій панелей, що в підсумку робить інфраструктуру стійкішою та ефективнішою.