Взимку на багатьох деревах можна побачити незвичайні зелені кульки, про які знають не всі.
Взимку через відсутність листя можна добре розгледіти зелені кульки на деревах. Одні люди вважають їх красивими, інші - лякаючими. Але не всі розуміють, що це за явище, чи шкодить воно дереву і чи є від нього якась користь.
Кулі, які виростають на гілках дерев і залишаються зеленими цілий рік - це омела біла, вічнозелена напівпаразитна рослина, яка найчастіше заражає тополю, вербу, клен, березу і фруктові види.
Омела поширюється насінням, яке міститься в білих ягодах. Коли матеріал потрапляє на гілки, то швидко заражає "господаря" і бере з нього воду. Тому якщо ви побачили численні кульки на деревах - хвороба вже поширилася.
У багатьох культурах, наприклад у англійців, омела вважається святковою різдвяною рослиною, а також символом миру і любові. Вінки зі справжньої або штучної омели вішають на дверях будинків. У Європі існує звичай цілуватися, якщо пара пройде під таким кущем - вважається, що це принесе їм вічне кохання.
Будучи напівпаразитною рослиною, омела "витягує" з дерева воду, через що йому може не вистачати рідини, особливо в посушливу погоду. Тому "господарі" рослини можуть з часом засихати або давати менше плодів. Проте більшість дерев ростуть з паразитом десятиліттями, тому його шкода не завжди проявляється.
Є ще один негативний аспект, через який рослину недолюблюють садівники. Декоративні сади дуже псує омела на деревах - шкода в даному випадку скоріше естетична. З паразитом можна боротися, вирізаючи уражені гілки секатором.
Проте омела, як і будь-який інший живий організм, має важливе значення для природи і займає власне місце в харчовому ланцюзі. Нею харчуються багато тварин, особливо омелюхи - красиві птахи з чубчиком, які зимують в Україні. Ягоди омели є їхнім улюбленим кормом. Саме пернаті розносять насіння паразита на своїх дзьобах.
Плоди омели токсичні для людини. Їхнє вживання може викликати блювоту, діарею, нудоту. Тому якщо вам трапилися паразити на деревах у вигляді куль, ні в якому разі не збирайте і не з'їдайте ягоди під ними, а також поясніть це дітям.
Хоча в цілому омела вважається токсичною, вона також широко використовується в лікувальних цілях. Це не рідкість в медицині. Є багато якостей, якими цінується омела біла - лікувальні властивості включають користь для серця, кишечника, нервової системи. З листя виготовляються препарати для лікування гіпертонії.
Також крім медицини омела використовується в садівництві. З плодів паразита виготовляють клей, яким змащують стовбур дерева. До такої суміші прилипають шкідники садових культур.