Ядерні реактори, випарники та замкнений цикл забезпечують автономність корабля і щоденні потреби 5 тисяч моряків.
Американський авіаносець USS Abraham Lincoln щодня виробляє близько 1,5 мільйона літрів прісної води з морської. Такий обсяг – приблизно 400 тисяч галонів – дозволяє повністю забезпечити потреби корабля, на борту якого перебувають до 5–6 тисяч моряків і членів авіакрила, пише Wionews.
Система опріснення працює завдяки двом ядерним реакторам типу A4W reactor. Вони виробляють тепло, яке використовується для кип’ятіння морської води. Це дозволяє авіаносцю залишатися автономним у відкритому морі без необхідності регулярного поповнення запасів пального для виробництва води.
На кораблі застосовуються випарники спалахового типу. Морська вода потрапляє в камеру з пониженим тиском, де миттєво закипає при нижчій температурі. Пара конденсується в прісну воду, тоді як сіль і домішки залишаються.
Прісна вода необхідна не лише для пиття, душових і кухонь – щодня на борту готують до 18 тисяч порцій їжі. Вона також використовується для миття літаків, адже солона вода спричиняє корозію винищувачів і гелікоптерів.
Крім того, парові катапульти, які запускають літаки з палуби, працюють на парі, створеній із прісної води. Кожен запуск потребує значного обсягу ресурсу, тому стабільна робота опріснювальної системи напряму впливає на бойову готовність.
Частина дистильованої води використовується в замкненій системі самих реакторів – для створення пари, яка обертає турбіни й забезпечує рух корабля. На борту також є великі резервуари для зберігання запасів на випадок технічного обслуговування систем.
Завдяки власному виробництву води авіаносець зменшує потребу в бутильованій воді, що скорочує пластикові відходи та полегшує логістику під час тривалих місій.