Австралійська родина майже 50 років використовувала віддалений острів як вівчарську ферму, але тепер вирішила змінити його майбутнє.
Австралійська родина Вулфордів майже пів століття тому придбала віддалений острів Фліндерс біля узбережжя Південної Австралії, щоб займатися вівчарством. Тепер вони відмовилися від фермерства та разом із державою перетворюють територію на безпечний притулок для зникаючих видів тварин, пише The Times of India.
На створення заповідника уряди Австралії та Південної Австралії спрямували $4,8 млн. Мета проєкту – повністю позбавити острів від завезених хижаків і гризунів, після чого повернути сюди рідкісних місцевих тварин.
Пітер і Памела Вулфорд придбали Фліндерс майже пів століття тому та переїхали туди з маленькими синами. Острів площею близько 3854 гектарів розташований приблизно за 30–35 км від узбережжя півострова Ейр.
Родина вирощувала на ньому мериносових овець. Діти Вулфордів виросли на острові, займалися серфінгом, риболовлею та досліджували місцеву природу. Навчатися вони були змушені через радіозв'язок у межах австралійської системи дистанційної освіти.
Вівчарство поступово згортали ще на початку 2000-х років, а останню худобу вивезли з острова у 2025 році.
Тепер Фліндерс проходить масштабну операцію з відновлення екосистеми. Основною загрозою для місцевих тварин були завезені види – здичавілі коти, щури та миші.
У межах програми з острова вже прибрали худобу, після чого розпочали винищення інвазивних тварин. Для боротьби з гризунами з вертольотів розподілили близько 108 тонн отруєної приманки.
За котами стежили за допомогою фотопасток, тепловізійних дронів і спеціально навчених собак. Нині операція перебуває на етапі перевірки результатів.
Якщо у 2027 році Фліндерс офіційно визнають вільним від інвазивних хижаків, сюди планують повернути кілька видів рідкісних австралійських ссавців.
Серед них – миша з Шарк-Бей, великий щур із гніздовими палицями, південний бурий бандикут і смугастий заєць-валлабі.
Перші результати вже помітні. Дослідники зафіксували повернення малих пінгвінів до двох ділянок острова. Також там почали масово з'являтися місцеві орхідеї, а після припинення випасу худоби проросли саджанці критично загроженого дерева – опущеної ші-оак.
Попри масштабне державне фінансування, Фліндерс залишиться у власності Вулфордів. Родина буде відповідати за щоденне управління островом та його довгострокове збереження.
На територію поширять юридично закріплені природоохоронні обмеження, а власники також підтримуватимуть суворий біозахист, щоб інвазивні тварини знову не потрапили на острів.
Якщо перевірки у 2027 році підтвердять успішне винищення завезених видів, колишня вівчарська ферма може остаточно перетворитися на постійний притулок для зникаючих тварин Австралії.