Історична місія 1945 року, яка змінила світ, обійшлася США дорожче, ніж розробка самої ядерної зброї.
6 серпня 1945 року американський бомбардувальник B-29 Superfortress "Енола Гей" скинув на японське місто Хіросіма атомну бомбу Little Boy, що стало переломним моментом у світовій історії. Літак здійснив скид із висоти близько 9,4 км, після чого розпочалася ядерна ера, пише Wionews.
Програма створення B-29 обійшлася США приблизно у 3 млрд доларів того часу. Якщо перевести цю суму на сучасні гроші, йдеться про понад 50–60 млрд доларів. Для порівняння, розробка атомної бомби в межах Мангеттенського проєкту коштувала близько 1,9 млрд доларів (приблизно 30–35 млрд у сучасному еквіваленті).
Звичайні бомбардувальники не могли нести ядерну зброю, тому B-29 суттєво переробили в рамках секретної програми "Срібна пластина". З літака прибрали броню та частину озброєння, щоб зменшити вагу й розмістити бомбу масою близько 4,4 тонни.
Пілотом літака був полковник Пол Тіббетс-молодший. Напередодні місії він назвав бомбардувальник на честь своєї матері – "Енола Гей". Виліт здійснювався з острова Тініан у Тихому океані, де розташовувалася американська військова база.
На борту перебувала уранова бомба Little Boy із вибуховою силою приблизно 15 кілотонн у тротиловому еквіваленті. Попри назву, це була одна з найскладніших і найнебезпечніших розробок свого часу.
Бомбу скинули о 08:15 з висоти близько 9,4 км. Вона падала 43 секунди, перш ніж вибухнути на висоті приблизно 580 метрів над містом.
Маневр для порятунку
Одразу після скидання пілот виконав різкий поворот приблизно на 155 градусів, щоб уникнути ударної хвилі. Літак перебував на відстані близько 18,5 км від епіцентру, коли його двічі сильно струснуло вибухом.
Вибух миттєво знищив приблизно 13 км² міста. Загинули, за різними оцінками, від 70 до 80 тисяч людей у перші години після атаки.
"Енола Гей" повернувся на базу, увійшовши в історію як літак, що став символом початку ядерної епохи – і однією з найсуперечливіших місій ХХ століття.