Зазначається, що замінити ГЕС досить складно.
Сонячна енергетика стає дедалі популярнішою завдяки своїй екологічності та дешевизні. Змінення русла річок змушує замислитися над тим, чи можуть сонячні панелі замінити всі гідроелектростанції.
Видання Slash Gear пише, що ГЕС працюють за рахунок використання води для обертання турбін, які підключені до генераторів. Щороку американська гребля Гранд-Кулі виробляє 21 мільярд кіловат-годин (кВт·год) електроенергії. Середня потужність комерційної сонячної панелі становить 500 ват, або 0,5 кіловата. На відміну від греблі, яка працює цілодобово, сонячні панелі виробляють енергію лише за наявності сонячного світла. Одна комерційна панель у середньому виробляє від 500 до 900 кВт·год на рік. Щоб виробити стільки ж електроенергії, скільки ця одна гребля, знадобиться не менше 23 мільйонів панелей.
Загалом у США налічується понад 1 400 гідроелектростанцій, які забезпечують 6% виробництва електроенергії в країні. У 2023 році частка сонячної енергії в загальному обсязі виробництва електроенергії становила лише близько 4%.
Вчені підрахували, що для виробництва приблизно такої ж кількості енергії, як у гідроелектростанцій, сонячним панелям знадобилося б лише близько 13% площі, яку займають водосховища, або 529 885 гектарів.
Дослідження показали, що гідроелектростанції негативно впливають на популяції риб, затримують нанос у річках та змінюють температуру води. Вони також можуть перешкоджати зусиллям із відновлення природних заплав, які допомагають регулювати стік зливових вод і зменшувати наслідки сильних повеней у населених пунктах. Водночас греблі приносять місцевим громадам й інші вигоди, зокрема забезпечують прісною питною водою та захищають від повеней.
Раніше УНІАН писав, скільки сонячних панелей потрібно для міні-спліт-системи.