Дослідження ДНК понад тисячі особин показало наслідки інбридингу для зникаючого виду.
У штаті Мічиган, США, науковці зловили та дослідили понад 1000 східних гримучих змій масасауга — єдиного виду гримучих у цьому регіоні. Аналіз ДНК, опублікований у журналі PNAS, виявив серйозні проблеми з інбридингом, що ставить під загрозу виживання популяції.
За даними 15-річного спостереження, роздробленість середовища існування — дороги, ферми та житлові забудови — змушує змій розмножуватися з близькими родичами. Це призвело до зниження виживання потомства на 13% та зменшення загальної тривалості життя на 12%.
"Навіть одна дорога може ізолювати популяції", — наголошує професорка Мічиганського університету Сара Фіцпатрік.
Біологи застерігають: якщо тенденція збережеться, вид, що вже перебуває під загрозою зникнення, може зникнути зовсім. При цьому масасауги відіграють ключову роль у природному балансі — контролюють чисельність гризунів.
Фахівці закликають створювати екологічні коридори, підземні переходи та відновлювати водно-болотні угіддя, аби зберегти генетичне різноманіття.