За словами біологів, ми еволюціонували надто швидко навіть для власної щелепи.
Одна з найпоширеніших операцій у молодих людей сьогодні пов'язана з особливістю, яка колись була корисною і навіть життєво необхідною. Мова йде про зуби мудрості – треті моляри, які сьогодні частіше вважаються проблемою, ніж перевагою.
Розберемося, який сенс у зубах мудрості, як вони служили нам раніше і чому стали так називатися.
За словами експертів з Forbes, щоб зрозуміти роль цих зубів, потрібно звернутися до харчування ранніх Homo, які жили мільйони років тому в Африці.
Дослідження зносу зубів древніх гомінідів показують, що вони не були вузькими "спеціалістами" в їжі. Навпаки, їхній раціон був напрочуд гнучким і змінювався залежно від сезону та умов середовища проживання.
При цьому в періоди нестачі їжі особливо важливими ставали так звані "резервні продукти" – тверді, волокнисті та важкі для пережовування (наприклад, коріння, насіння, грубі рослини). Саме для такої їжі й була адаптована їхня щелепа.
Ось для чого потрібні зуби мудрості – вони збільшували жувальну поверхню і дозволяли ефективніше переробляти грубу їжу. По суті, це була "страховка" на випадок голоду.
Як мозок "з'їв місце" для зубів
Ситуація почала змінюватися, коли у Homo sapiens різко збільшився мозок. Череп перебудувався: мозкова частина виросла, а обличчя стало більш "втягнутим" під неї.
У результаті змінилася геометрія щелепи, через що вона стала коротшою. Але при цьому еволюційно зберігалася колишня кількість зубів: 32, включаючи треті моляри.
Так і з'явився сучасний "дефіцит місця", через який зуби мудрості часто не поміщаються, ростуть неправильно або залишаються всередині ясен.
Також зниження ролі великих зубів пов'язане не тільки з мозком, але й зі зміною харчування. Ранні Homo почали активно використовувати кам'яні знаряддя і їсти більше м'яса, а пізніше – термічно і механічно "обробляти" їжу. Це знизило навантаження на жувальний апарат і з часом потужні щелепи та великі зуби перестали бути еволюційно необхідними.
Чому зуби мудрості все ще існують
Незважаючи на те, що зуби мудрості часто створюють проблеми, еволюція не "видала" їх з кількох причин.
По-перше, вони прорізуються досить пізно – вже після підліткового віку, коли в минулому у людини часто вже могли бути діти. А якщо ознака майже не впливає на те, скільки у тебе буде потомства, еволюція "не поспішає" її прибирати.
З цим, до речі, пов'язано й те, чому зуби мудрості так називаються: вважалося, що до часу їхньої появи людина стає дорослою, набуває життєвого досвіду та "мудрості".
Крім того, формування зубів пов'язане з безліччю генів, які впливають не тільки на щелепу, але й на розвиток усієї лицьової області. Зміни в цій системі могли б торкнутися й інших важливих процесів, тому такі перебудови відбуваються повільно і не завжди повністю.
Цікаво, що у різних популяцій спостерігається поступове зниження частоти їх появи, але цей процес дуже повільний.
Чи зникнуть зуби мудрості в майбутньому
Зуби мудрості – приклад еволюційного "запізнення". Вони були корисні нашим предкам, але стали майже непотрібними в сучасному світі.
Однак еволюція не працює "за планом" і не встигає за швидкими змінами способу життя. Наші звички харчування, кулінарія та технології змінилися занадто швидко, щоб біологія повністю адаптувалася.
Тому сьогодні ту роботу, яку раніше виконувала еволюція, часто бере на себе медицина.