Квітки рослини доволі великі та яскраві, трубчастої форми, із п’ятироздільним віночком.
Колись її висаджували біля будинків заради краси, а сьогодні вона вкриває тисячі кілометрів дикої природи і вважається одним із найнебезпечніших бур'янів країни. Про це пише видання Antena 3 CNN.
Мова про криптостегію мадагаскарську (Cryptostegia madagascariensis), яку ще називають каучуковою або інвазивною ліаною.
Батьківщина рослини розташована на південному заході Мадагаскару. За даними служби WeedWise при Департаменті первинних галузей і регіонального розвитку Нового Південного Уельсу, нині ліана росте також у Східній Африці, Південно-Східній Азії, США, а ще в Центральній і Південній Америці.
В Австралії її історія почалася в 1860-х роках. Тоді криптостегію садили у садках шахтарських містечок на півночі Квінсленду. Вже у 1917 році, як йдеться у матеріалі, з'явилися перші повідомлення, що рослина розповзається без жодного контролю.
Під час Другої світової війни ліану навмисно вирощували як можливе джерело натурального каучуку. Втім, за наявними даними, це лише допомогло їй поширитися ще далі.
Згодом рослина захопила значну частину Квінсленду, південь півострова Кейп-Йорк, район затоки Карпентарія, узбережжя майже до Бандаберга і землі на захід аж до кордону з Північною територією. За даними WeedWise, у 1991 році лише одна заражена ділянка в Квінсленді займала близько 700 тисяч гектарів.
Без опори криптостегія росте як розкидистий кущ заввишки два-три метри. Але якщо їй є за що зачепитися, вона здіймається до 30 метрів і дістається до верхівок дерев, повідомляють місцеві органи влади.
Рослина має два види пагонів. Гіллясті, вкриті листям, виростають до двох метрів. А довгі гнучкі "батоги" сягають від трьох до восьми метрів, вони чіпляються за сусідні рослини і тягнуть ліану вгору. Якщо зламати стебло, з нього витікає білий молочний сік, зазначає видання.
Листя темно-зелене, блискуче, часто з червонуватою або фіолетовою серединною жилкою. Листки овальні, загострені, завдовжки 6-10 сантиметрів, ростуть парами одне навпроти одного.
Квіти великі й ефектні, схожі на трубочки з п'ятьма пелюстками бузкового, рожевого або білого кольору. Як пояснює урядовий сервіс Business Queensland, за достатньої вологи рослина може цвісти будь-коли, зазвичай вона відпочиває лише в червні та липні.
Найпомітніша її ознака, як йдеться у матеріалі, це тверді тригранні стручки завдовжки до 12 сантиметрів, які зазвичай висять парами. У кожному з них сотні насінин із пучком білих шовковистих волосків. Квінслендська влада говорить про 450 насінин в одному стручку, а новопівденноуельська навіть про 840.
Ліана найкраще почувається у посушливих тропічних і субтропічних районах, але їй потрібна вода, тож вона охоче селиться вздовж струмків і річок. Тінь і перепади температур їй не страшні, обмежити її ріст здатні хіба що морози, пише видання.
За словами фахівців Business Queensland, криптостегія глушить прибережну рослинність і утворює непролазні хащі, які розростаються на пагорби і пасовища. Через це зникає різноманіття видів, а тваринам стає важко пересуватися. Крім того, як зазначається, рослина забирає у диких звірів їжу і схованки та погіршує якість води.
Один гектар заростей, за даними WeedWise, щороку дає мільйони насінин, і близько 95% свіжих насінин здатні прорости. Вітер розносить їх неподалік, а от вода переносить значно далі. Стручки тримаються на плаву понад місяць, навіть у солоній воді, і під час повеней їх відносить далеко за течією. Насіння також чіпляється до шерсті тварин і потрапляє у бруд на колесах техніки.
Але найбільша проблема ховається під землею. Корені ліани сягають 12 метрів углиб, тому дорослу рослину надзвичайно важко викорчувати, наголошується у матеріалі.
Отруйна вся рослина, від коріння до квітів. Вона містить серцеві глікозиди, які, за даними вчених, вражають серце, мозок і травну систему.
Під загрозою корови, вівці, кози і коні. Зазвичай тварини не їдять ліану у великій кількості, хіба що коли бракує іншого корму. Проте траплялися випадки, коли худоба гинула, поласувавши сухим опалим листям. Корова, яка з'їла навіть трохи листя, може померти від серцевої недостатності після сильного навантаження, наприклад коли фермери зганяють стадо.
Людям ліана теж шкодить. Її сік подразнює шкіру і може спричинити печіння, висип та пухирі, а пил від засохлих рослин дратує горло, ніс і очі, попереджають фахівці.
За законом Квінсленду, криптостегію заборонено продавати, дарувати чи висаджувати на волі, а власники земель зобов'язані стримувати її поширення. У Новому Південному Уельсі рослина взагалі має статус забороненої, і поводитися з нею всупереч правилам є правопорушенням.
Раніше ми писали про пізньоцвіт осінній, ніжну рожево-лілову квітку, яка отруйна від пелюсток до кореня. Найбільше токсичного колхіцину ховається в її підземній цибулині, а навесні листя пізньоцвіту легко сплутати з черемшею. Перші ознаки отруєння, як-от печіння в роті, нудота і спазми в животі, можуть з'явитися не одразу, а у важких випадках страждає навіть серце.