Міграція метеликів-монархів – одна з найвеличніших подорожей у природі.
Щоосені мільйони метеликів-монархів долають близько 3000 кілометрів з південної Канади та північних Сполучених Штатів, щоб провести зиму в прохолодних ялицевих лісах центральної Мексики. Але, як пише as.com, за цим незвичайним видовищем ховається велика історія державного захисту, наукових відкриттів та відновлення екології. Завдяки цьому ліси на захід від Мехіко перетворилися на заповідник, який визнано об’єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Перші федеральні укази про охорону місць зимівлі метеликів-монархів були прийняті в 1980 році. Тоді під охорону були взяті ліси, в яких взимку мешкає понад мільйон цих метеликів. Це дозволило зупинити неконтрольовану вирубку лісів у деяких із найважливіших місць проживання та поклало початок тому, що зрештою стало біосферним заповідником метеликів-монархів.
Заповідник займає площу понад 56 гектарів за 80 км на північний захід від Мехіко в гірському регіоні, вкритому густими лісами. Різноманітність висот створює безліч мікрокліматів, що підтримують численні місцеві рослини та тварин, яких більше ніде не зустрінеш.
Щоосені мільйони, а в деякі роки, можливо, й мільярд метеликів-монархів з усієї Північної Америки збираються в невеликих лісових масивах на території заповідника. Їхні яскраво-помаранчеві крила так щільно вкривають дерева, що схили пагорбів немов змінюють колір. Величезна вага такої кількості метеликів здатна навіть зігнути гілки дерев.
З настанням весни метелики-монархи починають зворотний шлях на північ. Протягом наступних восьми місяців міграція охоплює чотири послідовні покоління, у міру того як метелики поширюються по Сполучених Штатах і в східну Канаду.
Незважаючи на десятиліття наукових досліджень, одна загадка залишається нерозгаданою: як саме кожне нове покоління знаходить шлях назад до тих самих лісів у центральній Мексиці, де їхні предки проводили зиму.
Нагадаємо, що в Чорнобильському радіаційно-екологічному біосферному заповіднику помітили комаху-"аристократа" – метелика махаона. Це один із найбільших і найефектніших представників ентомофауни України. До 2021 року махаон був занесений до Червоної книги України.