Ці риби дотримуються суворої ієрархії всередині своїх груп.
Багатьом людям, які хоча б раз дивилися мультфільм "У пошуках Немо", напевно запам'яталися яскраві помаранчеві риби роду риба-клоун. Ці риби відомі не тільки своїм яскравим забарвленням, але і однією незвичайною особливістю - вони можуть змінювати свою репродуктивну анатомію.
Еволюційний біолог з Ратгерського університету Скотт Треверс у своїй колонці для Forbes розповів про те, як риби-клоуни можуть змінювати свою стать. Він пояснив, навіщо риби роблять це.
Біолог зазначив, що риби-клоуни живуть у тісних сімейних групах, прив'язаних до морської анемони. Усередині цієї групи є тільки дві риби, які розмножуються: домінуюча самка і її самка-партнер, а підлеглі самці чекають свого часу.
Треверс підкреслив, що така ієрархія лежить в основі біології цього роду. Більш того, якщо провідна самка зникає, домінуючий самець починає складний фізіологічний процес перетворення на самку.
Біолог поділився, що в дослідженні 2003 року йдеться про те, що соціальні сигнали незмінно викликають у самця риби-клоуна сплеск росту і зміну поведінки. Втрата домінуючої самки є найсильнішим соціальним тригером, що ініціює зміну статі.
Крім того, вчені з'ясували, що біологічна трансформація, яка слідує за цим, відбувається в мозку і тілі риби на молекулярному рівні. В ході дослідження 2024 року вчені за допомогою передової технології секвенування РНК виявили широко поширені відмінності в типах клітин мозку і експресії генів між самцями і самками риб-клоунів.
Вчені ідентифікували ключові молекулярні системи, що беруть участь у цій нейронній трансформації, включаючи як естрогенні шляхи, так і нейропептидну сигналізацію. Біолог пояснив, що це передбачає, що мозок, найімовірніше, активно ініціює і координує зміну статі, розглядаючи її як подію, що зачіпає весь організм
Треверс розповів, що молекулярна хореографія зміни статі також включає в себе добре вивчені шляхи статевих стероїдів і регуляторні гени. Ароматаза - фермент, що кодується геном cyp19a, який перетворює тестостерон в естроген - відіграє головну роль в цьому процесі у риб.
Більш конкретно, значне підвищення активності обох варіантів гена ароматази відбувалося після декількох місяців спарювання і соціальної взаємодії, причому для завершення переходу було потрібно не менше п'яти місяців. Це означає, що зміна експресії генів є не тільки тригером зміни статі, але і може бути постійною частиною процесу, перекладаючи соціальний контекст в біологію розвитку, підкреслив біолог.
Треверс поділився, що цей процес являє собою каскад, в якому беруть участь мозок, поведінка і тіло. Однак поведінка риб-клоунів не обов'язково змінюється миттєво, коли біологічний механізм запускається.
В одному з досліджень 2022 року сказано про те, що агресивність і батьківська поведінка у риб-клоунів, які проходять зміну статі, залишалися чоловічими, незважаючи на внутрішні процеси. Тільки після того, як фізичні аспекти зміни статі просунулися, вчені побачили зсув поведінкових рис у бік типових жіночих моделей.
Раніше еволюційний біолог Скотт Треверс розповів про золотого карася (Carassius carassius). Ця риба здатна жити без кисню кілька місяців.
Золотий карась мешкає в ставках і озерах Північної Європи та Азії, багато з яких замерзають в зимові місяці. До середини зими ці води стають повністю безкисневими.
Багато риб під час зими мігрують зі ставків і озер Північної Європи та Азії, інакше вони задихнуться. Проте золотий карась залишається там.