Вчені пояснили, що змії можуть поширювати насіння кількома способами.
Бірманські пітони, які вже давно вважаються одним із найнебезпечніших інвазивних видів у Флориді, виявляється, впливають на екосистему Еверглейдс несподіваним чином.
Як з’ясували вчені, гігантські змії не тільки знищують місцеву фауну, а й сприяють поширенню рослин. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Journal of Zoology, повідомляє Times of India. Зазначається, що дослідження провели вчені Університету Флориди, фахівці Геологічної служби США та природоохоронної організації Південно-Західної Флориди. Аналізуючи вміст травного тракту бірманських пітонів, виловлених у Південній Флориді, вчені виявили всередині змій насіння 25 різних видів рослин.
Серед знайдених зразків були насіння як місцевих рослин, зокрема пальми-капустниці та повзучого огірка, так і інших видів. За словами дослідників, пітони стають випадковими переносниками насіння після того, як поїдають птахів і ссавців, що харчуються фруктами.
Вчені пояснили, що змії можуть поширювати насіння кількома способами: безпосередньо, проковтуючи його разом із їжею, опосередковано – через здобич, а також за допомогою так званого вторинного поширення насіння. У цьому випадку пітон з’їдає тварину, у шлунку якої вже знаходяться насіння, а потім переносить їх на великі відстані.
Експерименти показали, що цей процес дійсно працює. Майже 40% насіння пальми-капустниці витримали проходження через травну систему пітона і згодом успішно проросли.
На думку вчених, це означає, що бірманські пітони можуть сприяти поширенню як місцевих, так і інвазивних рослин у нових районах. У довгостроковій перспективі такий вплив здатний змінити рослинний покрив Еверглейдс і вплинути на стан унікальної болотної екосистеми.
Дослідники нагадали, що за останні 20 років поширення бірманських пітонів уже призвело до різкого скорочення чисельності єнотів, кроликів, лисиць та інших місцевих ссавців. Багато з цих тварин відігравали важливу роль у поширенні насіння, тому їх зникнення може призвести до додаткових змін у природному середовищі.
Автори роботи підкреслили, що наслідки біологічних інвазій часто виявляються набагато складнішими, ніж здається на перший погляд. За їхніми словами, вплив пітонів виходить далеко за межі прямого знищення тварин і може запускати ланцюжок екологічних змін, наслідки яких вивчатимуться ще багато років.
Фахівці зазначили, що навіть через десятиліття спостережень бірманські пітони продовжують підносити сюрпризи, демонструючи нові способи впливу на одну з найважливіших водно-болотних екосистем світу.
Раніше повідомлялося, що в 1995 році в Єллоустоун завезли 14 вовків. Однак те, що сталося потім, здивувало навіть вчених.
Зазначалося, що широку популярність експеримент і висновки щодо нього здобули після виходу у 2014 році вірусного відео "Як вовки змінюють річки", яке зібрало десятки мільйонів переглядів по всьому світу.