Поява технології в одному з найбільших і найвідоміших міст світу є важливим етапом для індустрії автономного транспорту.
Лондонські вулиці складні для навігації навіть для найдосвідченіших водіїв, а цього тижня автономні роботаксі вперше вийдуть з пасажирами на вулиці британської столиці. Як пише The New York Times, середньовічне планування міста перетворило його на щільний лабіринт, де одночасно рухаються автомобілі, автобуси, кур’єри на скутерах, велосипедисти та пішоходи, які нерідко перебігають дорогу в недозволених місцях.
Тут одне за одним трапляються кільця. Виділені смуги для автобусів то з’являються, то раптово закінчуються. На вузьких односмугових вулицях автомобілі, що рухаються назустріч, змушені роз’їжджатися за допомогою своєрідної мовчазної системи домовленостей.
"Не дивно, що понад половина кандидатів не складає іспит на водійські права в Лондоні", - пише видання.
Цього тижня невелика кількість автономних роботаксі вперше вийде на лондонські дороги з пасажирами. П’ятнадцять автомобілів, які спільно експлуатують Uber і британський стартап у сфері автономного водіння Wayve, можна буде замовити через застосунок Uber у межах періоду випробувань.
У кожному автомобілі перебуватиме водій безпеки, який зможе перехопити керування в разі потреби. Тим часом державні регулятори оцінюватимуть результати випробувань, перш ніж ухвалити рішення про можливе масштабніше використання автономних автомобілів.
Поява цієї технології в одному з найбільших і найвідоміших міст світу є важливим етапом для індустрії автономного транспорту. Безпілотні автомобілі вже стали звичним явищем у таких містах, як Сан-Франциско, Пекін та Абу-Дабі. У європейських містах їхнє поширення відбувається повільніше - тут дорожня ситуація часто складніша, а регуляторні вимоги жорсткіші.
"Це лише одна віха на довгому шляху, який ще триває", - сказав в інтерв’ю генеральний директор Wayve Алекс Кендалл.
Він розповідав про перспективи технології, перебуваючи на задньому сидінні одного з автономних автомобілів своєї компанії в Лондоні.
Кендалл відмовився прогнозувати, коли британські регулятори можуть дозволити масштабніше використання роботаксі на лондонських дорогах. Водночас аналітики вважають, що це може статися не раніше 2027-го або навіть 2028 року.
Попри це, компанії вже готуються до того, що Лондон, який є одним із найбільших у світі ринків сервісів замовлення поїздок, стане важливим полем конкуренції для автономного транспорту.
У боротьбі за британський ринок зійдуться американські, європейські та китайські технології. Waymo, сервіс, що належить Alphabet, уже випробовує свої автомобілі в Лондоні, хоча поки не перевозить пасажирів. Китайський технологічний гігант Baidu проводить аналогічні ранні випробування разом із Freenow - європейським підрозділом Lyft.
Замовлення автономного таксі в Лондоні працюватиме приблизно так само, як виклик Uber. Якщо на момент замовлення вільним виявиться один із роботаксі, застосунок запропонує клієнту здійснити поїздку на безпілотному автомобілі приблизно за тією самою ціною.
Якщо пасажир відмовиться, Uber надішле звичайний автомобіль із водієм.
У вівторок один із автомобілів Wayve – Ford Mustang Mach-E – проїхав вулицями Лондона, прямуючи повз Вестмінстерське абатство, парламент і Біг-Бен. На кожному повороті, під час проїзду пішохідних переходів і будівельних зон, руки водія залишалися спокійно лежати на колінах, тоді як кермо поверталося самостійно.
Шихао Фу, старший технологічний аналітик дослідницької компанії IDTechEx, зазначив, що регулятори обережно підходять до впровадження автономного транспорту через ризики для безпеки, а також з огляду на політичні чинники.
У Лондоні працюють понад 120 тисяч водіїв таксі та приватних автомобілів, які перевозять пасажирів на замовлення. За словами Фу, виникає цілком реальне питання, що масштабна автоматизація означатиме для цих людей та їхніх робочих місць.
"Політика безумовно може впливати на темпи впровадження, навіть якщо технологія вже готова", – додав він.
Uber тим часом активно збільшує інвестиції в автономний транспорт, хоча в інших сферах компанія скорочує витрати. У середу компанія повідомила про звільнення близько 3300 співробітників – приблизно 10% штату – щоб перерозподілити витрати.
До кінця року Uber планує запустити роботаксі у 15 містах світу. Компанія конкурує в цьому напрямку з Waymo, Tesla та іншими гравцями.
Втім, розвиток індустрії роботаксі може зіткнутися з ширшою хвилею суспільного невдоволення штучним інтелектом.
У Нью-Йорку губернатор Кеті Хочул у лютому скоротила масштаби планів щодо дозволу роботаксі за межами Нью-Йорка після негативної реакції з боку водіїв таксі. Подібне занепокоєння вже висловлюють і лондонські водії.
Філ Фарреллі, який керує традиційним чорним лондонським таксі, припаркованим неподалік Вестмінстерського абатства, каже, що після власних зустрічей з автономними автомобілями на дорогах міста не надто переймається перспективою автоматизації своєї професії.
Щоб отримати ліцензію на керування чорним таксі в Лондоні, водії мають скласти надзвичайно складний іспит, відомий як The Knowledge ("Знання"). По суті, кандидати повинні запам’ятати понад 100 квадратних миль міських вулиць.
Фарреллі розповів, що два тижні тому потрапив у затор неподалік Тауерського мосту. Причиною стало те, що два автономні автомобілі зустрілися на односмуговій дорозі. Жоден із них не зміг самостійно вибратися із ситуації, доки водіям безпеки не довелося перехопити керування.
"Думаю, у деяких великих містах США це, мабуть, працюватиме. Але я просто не можу уявити таке в Лондоні", – сказав він. За його словами, роботаксі можуть залишитися лише "новинкою".
Енді Бернем, прем’єр-міністр Великої Британії, публічно не висловлював своєї позиції щодо автономних таксі. За його безпосереднього попередника на посаді, Кіра Стармера, британський уряд підтримував розвиток цієї галузі.
Transport for London – регуляторний орган, відповідальний за транспортну систему столиці, – заявив, що "уважно стежитиме" за роботою роботаксі та "негайно вживатиме заходів, якщо безпека пасажирів буде поставлена під загрозу".
Глобальний керівник Uber з питань автономної мобільності Сарфраз Маредіа вважає, що роботаксі можуть стати важливою новою складовою транспортної інфраструктури.
Водночас, на його думку, ставлення громадськості до технології залежатиме передусім від двох речей – компаніям доведеться "довести, що це безпечно, і довести, що це надійно".
Нагадаємо, стало відомо про новий рейтинг найспокійніших островів світу - перелік очолив один з островів Нової Зеландії, де людей приблизно у 40 разів менше, ніж рідкісних птахів ківі.
Це острів Стюарт – третій за розміром острів Нової Зеландії та один із найменш населених. На величезній території площею 1680 квадратних кілометрів мешкає лише близько 500 людей. При цьому приблизно 85% острова займає національний парк, що перебуває під охороною.