Виявлені ембріони динозаврів містять не лише скам'янілі кістки. Ретельно дослідити ембріони, яким 200 млн років, ученим допомогли сучасні технології.
Учені дослідили ембріони динозаврів, вік яких становить 200 млн років. Використовуючи сучасний прискорювач частинок, дослідники змогли відсканувати скам'янілості та створити детальні 3D-моделі черепів ембріонів.
Як пише видання Daily Galaxy, ці ембріони були знайдені 1976 року в нацпарку Голден Гейт Гайлэндс у Південній Африці, у скупченні з шести скам'янілих яєць динозаврів. Вони належать Massospondylus carinatus, двоногой травоїдній тварині, що жила в ранньому юрському періоді.
Хоча ці ембріони пройшли лише близько двох третин інкубаційного періоду, вони надали критично важливу інформацію про розвиток динозаврів - галузь науки, якій тривалий час бракувало жодних викопних.
За словами Кімберлі Шапель, палеонтологині з Університету Вітватерсранда, прорив стався, коли ембріони доставили до Європейського центру синхротронного випромінювання (ESRF). Там, використовуючи потужне синхротронне випромінювання, дослідники змогли просканувати ембріони, виявивши окремі клітини кісток.
"Синхротронне джерело у сто мільярдів разів яскравіше, ніж рентгенівський промінь у лікарні, - це дало змогу відокремити кістки від навколишньої породи і створити тривимірні зображення черепів ембріонів", - розповіла палеонтолог.
Сканування забезпечило надзвичайно високий рівень деталізації, що дало змогу вченим вивчати зуби і черепи ембріонів способами, які раніше були неможливими.
"Я була дійсно здивована, виявивши, що у цих ембріонів були не просто зуби, а два типи зубів. Зуби такі крихітні; їхня ширина становить від 0,4 до 0,7 мм. Це менше за кінчик зубочистки", - розповіла вчена.
Дослідники припустили, що один набір трикутних зубів, ймовірно, був призначений для скидання до вилуплення, а інший нагадував зуби, які з'являться після вилуплення динозавра. Цей подвійний набір зубів схожий на молочні зуби сучасних рептилій, таких як крокодили і гекони. Як зазначили дослідники, наявність цих зубів дуже точно відображає закономірності росту сучасних рептилій.
Дослідження підтвердило, що розвиток черепа ембріонів разюче схожий на розвиток черепа сучасних рептилій, таких як крокодили, ящірки і навіть птахи.
"Неймовірно, що за понад 250 млн років еволюції рептилій спосіб розвитку черепа в яйці залишається більш-менш незмінним. Це показує, що не варто втручатися в те, що і так добре", - прокоментував професора порівняльної палеобіології в Інституті еволюційних досліджень Університету Вітватерсранда Джон Чойніер.
Раніше вчені приголомшили відкриттям, з'ясувавши, звідки і коли в будинках людей з'явилися коти. Зокрема, аналіз ДНК показав, що чотирилапі хвостики спочатку жили в Північній Африці, а потім, подолавши шлях через море, опинилися в Європі, а потім поширилися по всьому світу.