Понад три століття загадкові вибухи на озері Сенека породжували легенди, доки дослідники не виявили їхнє справжнє джерело.
Дослідники знайшли наукове пояснення дивним гуркотам, які століттями чули жителі навколо озера Сенека у США. Виявилося, що джерелом звуків є потужні викиди метану з дна водойми, пише Indian Defence Review.
Озеро Сенека в штаті Нью-Йорк давно було відоме загадковими вибухами, які місцеві жителі називали "гарматами Сенека" або "барабанами Сенека". Зафіксовані ще у XVIII столітті звуки нагадували постріли важкої артилерії й були настільки гучними, що їх інколи чули далеко за межами озера.
Протягом сотень років походження загадкових звуків залишалося невідомим. Представники корінного народу сенека вважали їх голосом Великого Духа, а пізніше поселенці пов'язували гуркіт із привидами воїнів або надприродними явищами.
Згодом з'являлися й сучасніші версії – від падіння інопланетних кораблів до секретних військових випробувань. Однак жодна з них не мала реальних доказів.
Розгадка з'явилася завдяки дослідженню науковців із SUNY College of Environmental Science and Forestry та Cornell University. Під час обстеження озера за допомогою гідролокатора вчені виявили на дні 144 великі кратери завглибшки близько дев'яти метрів і діаметром до 120 метрів.
Подальший аналіз зразків води та донних відкладень показав наявність значних запасів метану й інших газів під дном водойми.
За версією дослідників, метан поступово накопичується під осадовими породами, а потім раптово проривається назовні через тиск.
Під час таких викидів утворюються великі бульбашки газу, які підіймаються до поверхні та вибухають із достатньою силою, щоб створювати потужні ударні хвилі. Саме вони й сприймаються як гарматні постріли.
Виявлені кратери є слідами таких газових вивержень.
Озеро Сенека є найглибшим серед озер Фінгер. Його максимальна глибина сягає майже 190 метрів, а об'єм води становить близько 4,2 трильйона галонів.
Науковці вважають, що форма та глибина водойми діють як природний резонатор, який посилює звук і дозволяє йому поширюватися на великі відстані.
Дослідники зазначають, що відкриття має значення не лише для розгадки місцевої легенди. Вивчення накопичення метану в подібних озерах допомагає краще зрозуміти процеси виділення парникових газів та потенційні ризики для населення в інших регіонах світу.
Втім, на відміну від деяких озер, де газові викиди можуть становити небезпеку, "гармати Сенека" не загрожують людям. Ба більше, останніми роками повідомлень про загадкові вибухи стало помітно менше.
Нагадаємо, у центральній Каліфорнії знову зʼявилося озеро Озеро Туларе, яке вважалося повністю зниклим понад 130 років. Колись це було найбільше прісноводне озеро на заході від річки Міссісіпі, однак наприкінці XIX століття воно поступово висохло через масштабне сільськогосподарське зрошення та перебудову водних систем у долині Сан-Хоакін.