Щоб з’ясувати, як комахи пристосовуються до цього переходу, дослідники вивчили оленячих кліщів на різних етапах їхнього життя.
Знайшовши господаря і назавжди позбувшись крил, кровосисна муха, судячи з усього, жертвує частиною свого зору, щоб краще підтримувати свій паразитичний спосіб життя. Про це пише SciTechDaily.
Дослідники з Аберістуїтського університету та Флорентійського університету виявили, що ця істотна зміна в поведінці супроводжується значними змінами в сенсорній системі комах.
Зазначається, що після того, як муха оселяється на господарі, "оленячі ікла", мабуть, перенаправляють ресурси з підтримки високочутливого зору. Вчені вважають, що це може допомогти зберегти енергію для функцій, які стають важливішими, коли мухи перестають літати й починають жити як паразити.
"Зір відіграє життєво важливу роль у поведінці тварин, але він також є енерговитратним. Еволюція сприяє розвитку сенсорних систем, які ефективно відповідають способу життя тварини. Деякі кровосисні мухи значною мірою покладаються на зір, тоді як інші постійно живуть на хазяїнах і майже не потребують його. Оленячі кліщі особливо цікаві, тому що вони переключаються між цими двома способами життя", - сказав доктор Роджер Сантер із Департаменту біологічних наук Аберістуїтського університету, який очолював дослідження.
Щоб дослідити, як комахи адаптуються до цього переходу, дослідники вивчили оленячих кліщів на різних етапах їхнього життя. Це включало крилатих дорослих особин, спійманих під час пошуку господарів, та безкрилих дорослих особин, зібраних з оленів після того, як вони перейшли до паразитичного способу життя.
Команда зосередилася на генах, що беруть участь у зоровій чутливості, відомих як опсини. Порівнюючи активність генів до і після того, як мухи скидають крила, вчені змогли побачити, як зорова система комах реагує на таку раптову зміну способу життя.
Доктор Сантер сказав:
"Ми виявили, що зорова система літаючого оленячого кліща дуже схожа на зорову систему мухи цеце, яка, як відомо, полює на ссавців-господарів в Африці. Однак після того, як оленяча кліщ втрачає крила і стає ектопаразитом, активність її генів опсину знижується приблизно до половини попереднього рівня. Це свідчить про те, що мухи не втрачають зір повністю, але їхня зорова чутливість знижується. Ми вважаємо, що муха може жертвувати зором, щоб зберегти енергію для таких функцій, як травлення та розмноження".
Результати показують, що оленячі кліщі зберігають здатність бачити після того, як оселяються на господарі, але їхня зорова чутливість стає набагато нижчою, ніж була на стадії пошуку господаря.
Опубліковане в журналі Journal of Experimental Biology дослідження пропонує нові відомості про те, як паразити адаптують свої сенсорні системи під час різких змін способу життя.
Вчені стверджують, що краще розуміння того, як оленячі кліщі та інші кровосисні комахи використовують свої органи чуття, зрештою може сприяти вдосконаленню методів моніторингу та боротьби з ними.
Проста прогулянка парком, вихід на природу або навіть кілька годин, проведених у дворі власного будинку, можуть обернутися неприємним сюрпризом: виявленням кліща, що причепився до шкіри. Хоча не всі кліщі є переносниками хвороб, фахівці зазначають, що надзвичайно важливо знати, що робити, якщо ви виявили паразита на собі, на своїй дитині або навіть на домашньому улюбленці.