На Землі може запанувати несподіваний вид з потужним мозком, неймовірною адаптивністю та навичками виживання в умовах хаосу.
Біолог Тім Коулсон з Оксфордського університету роками вивчав, як змінюються екосистеми, коли зникають вищі хижаки. На основі цих спостережень він припустив, які види в кінцевому підсумку головне місце в екосистемі Землі, якби люди зникли. І його висновок дійсно може здивувати, пише dailygalaxy.com.
Очевидними кандидатами, за його словами, є людиноподібні мавпи. Але Коулсон не вважає їх ймовірними наступниками. "Примати сильно залежать від міцних соціальних зв'язків. Ці обмеження можуть завадити їм адаптуватися до світу, який переживає драматичні екологічні зміни", - каже він.
Є також питання чисельності. Популяції приматів невеликі, географічно обмежені і розмножуються повільно. Це не ті риси, які характерні для виду, готового заповнити глобальний екологічний вакуум.
Птахи, зазначає він, самі по собі розумні. Ворони, граки і папуги можуть вирішувати складні завдання і підтримувати довгострокові зв'язки в спільноті. Але їм не вистачає дрібної моторики, щоб побудувати щось, що нагадує цивілізацію. Комахи будують складні споруди, але така поведінка обумовлена генетикою, а не інтелектом.
Коулсон зробив цей висновок на основі їх неврології та поведінки. "Їхня здатність вирішувати складні завдання, спілкуватися один з одним спалахами кольору, маніпулювати об'єктами і навіть маскуватися з вражаючою точністю передбачає, що за правильних умов навколишнього середовища вони могли б еволюціонувати в вид, здатний будувати цивілізації після вимирання людини", – сказав він.
Їхня нервова система не схожа ні на що інше в тваринному світі. У восьминогів децентралізована нервова система: дві третини їхніх нейронів розташовані в щупальцях, а не в центральному мозку. Коулсон описує це як фактор, що робить "декілька видів восьминогів добре пристосованими до непередбачуваного світу".
Їх спритність вже задокументована в наукових дослідженнях. У дослідженні 2022 року, опублікованому в Nature Scientific Reports, було зафіксовано, як восьминоги використовують інструменти, вирішують багатоетапні завдання і орієнтуються в нових середовищах, що відповідає гнучкому навчанню на основі досвіду. Вони можуть розрізняти реальні та віртуальні об'єкти, відкривати запечатані банки, поводитися з інструментами і успішно виживають у найрізноманітніших середовищах існування, від глибоководних западин до мілководдя прибережних районів.
Не всі дослідники поділяють оптимізм Коулсона щодо потенціалу восьминогів. Біолог Кулум Браун з Університету Маккуорі в Австралії зазначив, що їх еволюційні перспективи "сильно обмежені дуже короткою тривалістю життя", оскільки більшість видів живуть всього рік, а деякі – всього шість місяців, що різко обмежує швидкість поширення корисних мутацій у популяції.
Соціальний аспект – ще одне обмеження. Професор філософії науки Сіднейського університету Пітер Годфрі-Сміт зазначив, що батьки-восьминоги практично повністю відсутні в житті своїх нащадків. Для виникнення чогось, що нагадує культуру, восьминогам необхідно було б розвинути міжпоколінні зв'язки, що дозволяють передавати знання. Досі сотні мільйонів років еволюції восьминогів не привели до появи такої тенденції.
Раніше УНІАН розповідав, яка тварина має найдовшу, а яка - найкоротшу тривалість життя.