Американський генерал у відставці розповів про виснажливий переліт винищувача F-15C з японської Окінави до Туреччини.
Американський генерал-лейтенант у відставці та колишній пілот винищувача F-15C Енді Крофт поділився спогадами про один із найскладніших перельотів у своїй військовій кар'єрі. За його словами, під час перегону літаків із Японії до Туреччини він провів у катапультному кріслі майже 15 годин, пише The Aviation Geek Club.
Енді Крофт розпочав кар'єру пілота F-15 на початку 1990-х років. Він служив у кількох винищувальних ескадрильях, брав участь в операції "Південна варта", виконуючи польоти над південним Іраком, а згодом став офіцером з озброєння 67-ї винищувальної ескадрильї на авіабазі Кадена в Японії.
У 1999 році його підрозділ вирушив до турецької авіабази Інджирлік для участі в операції "Північна варта", яка передбачала контроль безпольотної зони над північним Іраком.
За словами льотчика, шлях до Туреччини був поділений на кілька надзвичайно довгих етапів.
"Наш маршрут лежав з Окінави до Аляски, що займає близько семи чи восьми годин польоту, потім з Аляски аж до Лажеша на Азорських островах, що є надзвичайно довгим перельотом", – згадує Крофт.
Під час польоту винищувачі супроводжував літак-заправник KC-10, який забезпечував дозаправлення над територією Канади.
"Коли ми дісталися узбережжя Ньюфаундленду, у нас було достатньо пального, щоб нам не знадобився бак-заправник для перетину Атлантики. Він повернувся додому, а F-15 продовжили політ через океан самостійно", – розповів пілот.
Він зазначив, що F-15 спеціально проєктувався для далеких перельотів із трьома зовнішніми паливними баками.
Найскладніше випробування чекало льотчиків після прибуття на Азорські острови.
Через складні погодні умови всі винищувачі виконували індивідуальні заходи на посадку за допомогою радіолокаційної системи наведення. Ситуацію ускладнило те, що одночасно до аеродрому прибули ще вісім винищувачів F-16.
"Оскільки в баках мого літака було найбільше палива, я приземлився останнім. На той час, як мені довелося вилізти з кабіни, я просидів у катапультному кріслі 15 годин", – розповів Крофт.
За його словами, після такого тривалого польоту навіть підвестися з крісла було непросто:
"Було важко встати та вийти з літака після такого часу".
Після короткої зупинки на Азорських островах ескадрилья продовжила переліт до турецької авіабази Інджирлік, де мала розпочати виконання бойових завдань у межах операції "Північна варта".
Винищувач F-15 Eagle, який перебуває у виробництві з початку 1970-х років, досі залишається одним із головних бойових літаків Повітряних сил США. Нині американські військові поступово отримують його найновішу модифікацію – F-15EX Eagle II, яка має замінити частину старіших літаків цього сімейства.