Ключ до підтримки стабільної температури полягає в тому, щоб тепловиділення було збалансоване тепловіддачею.
Птахи - теплокровні тварини, що дає їм змогу підтримувати температуру тіла близько 40°C незалежно від температури навколишнього середовища. Про це пише BBC Wildlife.
Зазначається, що ключ до підтримання стабільної температури полягає в тому, щоб тепловиділення було збалансоване тепловіддачею.
При високій температурі навколишнього середовища птах може збільшити швидкість тепловіддачі, збільшуючи кровопостачання ніг і ділянок голої шкіри, які добре забезпечені кровоносними судинами.
Коли температура навколишнього середовища близька до температури тіла або перевищує її, розсіювати тепло таким чином стає складніше. У таких випадках охолодження шляхом випаровування води стає важливим, чого люди домагаються за допомогою потових залоз.
Цікаво, що у птахів немає потових залоз, але вони можуть випаровувати воду через дихальні шляхи. Якщо поспостерігати за птахом у спекотний літній день, можна помітити, як він важко дихає або деякі види швидко рухають низом ротової порожнини (це називається "горловим тріпотінням"). Поведінкові реакції, такі як пошук тіні, також важливі.
Видання пише, що існує кілька причин, через які птахи літають на певних висотах. Види, що харчуються на льоту, обирають висоту, де їхня бажана здобич найчисленніша. Так, ластівки полюють досить низько, щоб зловити більших мух; міські ластівки піднімаються вище, щоб схопити попелицю і мошок; а стрижі кружляють ще вище, переслідуючи найдрібніших безхребетних.
Скорочення доступності здобичі через погані погодні умови може призвести до деякого перекриття, але полювання на різних висотах, як правило, знижує конкуренцію.
Цікаво, що деякі птахи літають на певних висотах, щоб мінімізувати витрати енергії. Наприклад, качурки й альбатроси летять дуже низько, щоб використовувати підйомну силу, створювану хвилями, тоді як білоголові сипи ширяють дуже високо у висхідних термічних потоках.
Багато дрібних мігрантів поступово набирають висоту під час своїх далеких перельотів, піднімаючись з 1000 до 6000 метрів. Це дозволяє їм використовувати розріджене повітря, в якому легше рухатися, коли їхня крейсерська швидкість і потужність починають знижуватися.
"Мандрівники" не страждають ні від низького рівня кисню, оскільки вони можуть ефективно витягувати його з повітря, ні від низьких температур, оскільки їхні активні літальні м'язи виробляють велику кількість тепла.
Зазначається, що птах, який літає найвище, - це стерв'ятник Рюппеля. 29 листопада 1973 року комерційний літак зіткнувся з птахом на висоті 11 300 м над Західною Африкою. Пір'я, що застрягло в двигуні, дало змогу ідентифікувати його як стерв'ятника Рюппеля, який перебуває під загрозою зникнення виду. Було доведено, що в його крові міститься форма гемоглобіну, яка винятково ефективно зв'язується з киснем.
Тюлені мають цікаву звичку перевертатися на спину і плескати себе по животу, немов п'яний дядько після святкової вечері в День подяки. Хоча це може виглядати нерозумно, така поведінка насправді є тонкою і складною формою спілкування.