На авіабазі Девіс-Монтан в Аризоні зберігається понад 4 тисячі військових літаків. Частину з них використовують як джерело запчастин.
У пустелі Аризони розташоване найбільше у світі сховище списаних військових літаків. На території авіабази Девіс-Монтан поблизу міста Тусон стоять понад 4 тисячі літальних апаратів, серед яких десятки стратегічних бомбардувальників B-52. Попри поширену назву "кладовище літаків", більшість машин зберігають не для утилізації, а як стратегічний резерв, пише Wionews.
Комплекс, офіційно відомий як 309-та група технічного обслуговування та регенерації аерокосмічної техніки (AMARG), займає понад 2600 акрів пустелі. Тут зберігаються винищувачі, бомбардувальники, транспортні літаки та паливозаправники у різному технічному стані.
Саме клімат Аризони робить це місце ідеальним для довготривалого зберігання техніки. У пустелі Сонора випадає менш як 300 міліметрів опадів на рік, а низька вологість практично зупиняє процеси корозії. Завдяки цьому літаки можуть простоювати десятиліттями, не втрачаючи міцності конструкції.
Перед відправленням на зберігання кожен B-52 проходить спеціальну процедуру консервації. Паливну систему очищають і герметизують, двигуни закривають спеціальними заглушками, усі отвори ізолюють, а зовнішні поверхні покривають білим захисним шаром Spraylat, який оберігає літак від сонячного випромінювання та вологи.
Попри статус списаної техніки, ці літаки не завжди залишаються на стоянці назавжди. Фахівці регулярно перевіряють їхній стан, а окремі машини можуть повернути до експлуатації, якщо виникне така потреба. Раніше Повітряні сили США вже відновлювали кілька B-52, які роками перебували на зберіганні.
Крім того, авіабаза виконує роль найбільшого складу запасних частин. Зі списаних літаків демонтують двигуни, елементи шасі, авіоніку та інші вузли, необхідні для підтримки у строю чинного парку B-52. Це особливо важливо, адже багато деталей для цих бомбардувальників уже давно не виробляються.
Водночас не всі літаки залишаються недоторканими. Відповідно до договорів про скорочення стратегічних наступальних озброєнь між США та Росією окремі B-52 підлягають обов'язковому знищенню. Їх розрізають на кілька великих частин, залишають просто неба на 90 днів для супутникової перевірки, після чого утилізують. Так сторони підтверджують виконання умов міжнародних угод щодо контролю над озброєннями.
Унікальний авіаційний комплекс добре видно навіть із космосу. На супутникових знімках можна розгледіти довгі ряди B-52, B-1, F-16, C-130 та десятків інших типів літаків. Завдяки відкритим картографічним сервісам авіаційні ентузіасти навіть відстежують окремі машини за їхніми серійними номерами.