Одне з гнізд приховувало рекордну кладку з 72 яєць. Найбільше вчених здивувало те, що біля гнізда одночасно перебували дві дорослі змії.
У китайській провінції Юньнань місцеві жителі виявили три гнізда королівських кобр. Знахідки, зроблені у 2020–2025 роках, дозволили науковцям отримати рідкісні дані про розмноження цих змій, а одне з гнізд здивувало дослідників незвично великою кількістю яєць. Про це пише The Times of India з посиланням на дослідження, опубліковане в журналі Integrative Conservation.
Три гнізда виявили в різних районах Юньнані. У них було відповідно 30, 72 та 25 яєць. Найбільш незвичайним стало гніздо неподалік Куньміна, де дослідники зафіксували одразу двох дорослих королівських кобр, які охороняли кладку.
Місцеві жителі знайшли це гніздо 6 червня 2024 року в змішаному лісі на захід від Куньміна. Воно було споруджене з соснових голок. Коли науковці повернулися до місця 1 липня, обидві змії все ще перебували біля гнізда.
Одна з кобр мала довжину близько 1,8 метра, друга – понад 2 метри. Саме гніздо сягало приблизно метра заввишки та 1,5 метра завширшки. Усередині дослідники виявили 72 яйця, розташовані приблизно за пів метра над землею. Температура в гнізді становила близько 35–40 градусів за Цельсієм.
Науковці не змогли визначити стать обох змій. Тому вони не виключають, що до незвично великої кладки могли бути причетні дві самиці. Водночас це лише одна з можливих версій.
Річ у тім, що в попередніх дослідженнях кладки королівських кобр зазвичай містили від 14 до 37 яєць. 72 яйця стали найбільшою кладкою, зафіксованою в опублікованих дослідженнях цього виду.
Інші два гнізда також дали науковцям цінну інформацію. Перше знайшли у 2020 році в бамбуковому лісі на висоті близько 1730 метрів. У ньому було 30 яєць, а біля кладки перебувала доросла королівська кобра, яку дослідники вважали самицею.
Третє гніздо виявили у 2025 році в бамбуковому лісі. Там було 25 яєць, а згодом науковці побачили, як 19 серпня з гнізда почали виповзати молоді королівські кобри.
Особливе значення цих знахідок полягає в тому, що вони стали першими задокументованими випадками виявлення гнізд і кладок королівських кобр у Китаї за межами Тибетського автономного району.
Дослідники вважають, що спостереження можуть свідчити про більш різноманітну поведінку королівських кобр під час розмноження, ніж вважалося раніше. Зокрема, вчені хочуть з’ясувати, чи спільна охорона гнізда двома зміями є рідкісним винятком, чи така поведінка просто раніше залишалася непоміченою.