Екологи часто називають евкаліптові гаї "зеленими пустелями".
У 1960-х роках в Іспанії почали масово висаджувати евкаліпт, оскільки лісівники шукали швидкорослі дерева для паперової промисловості. Це здавалося чудовим рішенням, але тепер з'ясувалося, що ці плантації створюють великі проблеми для екосистеми, і особливо – для місцевих птахів.
Як пише Ecoticias, вчені порівняли 240 лісових ділянок у природному парку Фрагас-ду-Еуме та його околицях, вивчивши як природні лісові масиви, так і евкаліптові насадження. Виявилося, що в евкаліптових плантаціях спостерігалося значно менше видове різноманіття та чисельність птахів.
Це важливо, тому що птахи – це не просто фонова музика під час прогулянки лісом. Багато з них харчуються комахами, поширюють насіння і допомагають визначити, чи добре функціонує ліс. Коли птахи зникають, це може бути ознакою того, що вся система занепадає.
У Галісії евкаліпт зараз покриває близько 30% лісових масивів регіону. Екологи часто називають ці території "зеленими пустелями", тому що здалеку вони можуть виглядати пишними, але при цьому пропонувати мало їжі, укриття та місць для гніздування місцевої дикої фауни.
Одна з причин – "алелопатія", процес, під час якого рослина виділяє хімічні речовини, що уповільнюють ріст інших рослин навколо неї. Простіше кажучи, евкаліпт може створювати труднощі для чагарників, трав і місцевих саджанців під своєю кроною.
Комахоїдні лісові птахи належать до найбільш вразливих. Такі види, як довгохвоста синиця, золотистий король, болотна синиця, євразійська синиця та звичайний зяблик, залежать від дрібних комах і ярусної рослинності, які зазвичай забезпечують природні ліси. Немає комах – немає їжі.
Птахи, що гніздяться в дуплах дерев, стикаються з іншою проблемою. Великим строкатим дятлам, європейським зеленим дятлам та євразійським повзикам потрібні старі дерева з дуплами, тріщинами та м'якими місцями, де можна будувати гнізда. Евкаліптові плантації часто вирубуються з короткими циклами, приблизно кожні 10-15 років, перш ніж багато дерев набудуть цих природних особливостей.
Вчені рекомендують додавати смуги рослинності, вільні від евкаліпта, всередині плантацій, дозволяючи рости місцевим рослинам і забезпечуючи птахам більше їжі та укриття.
Вони не перетворять плантацію миттєво на старий ліс, але можуть допомогти відновити зв'язок між комахами, чагарниками, птахами та іншими дикими тваринами. Вони також можуть сприяти природному контролю шкідників, повертаючи комахоїдних птахів у ліси.
Раніше УНІАН розповідав про одне з найнебезпечніших дерев у світі – джимпі-джимпі. Воно росте переважно в австралійських тропічних лісах і становить загрозу через надзвичайно болючу отруту, яка може викликати страждання протягом місяців і навіть років.