Жолоб має глибину близько одинадцяти кілометрів.
Маріанська западина - це заглиблення у формі півмісяця, що розташоване у водах Тихого океану і розташовується поблизу від Маріанських островів, завдяки яким і отримала свою назву. З 2009 року має статус національної пам'ятки Сполучених Штатів Америки, але досі продовжує залишатися найглибшим місцем на планеті. Дізнайтеся, чим воно примітне, які є забобони навколо жолоба, і кому вдалося дослідити унікальну локацію.
Сама по собі Маріанська западина утворилася природним чином унаслідок певних геологічних явищ. Поглиблення глибиною 11 кілометрів з'явилося, коли зіткнулися дві тектонічні плити, один пласт занурився під інший, і пішов у земну мантію. Таких прогинів у морському дні багато, і хоча Маріанську западину вважають однією з них, однаково вона залишається найглибшою і маловивченою, порівнюючи з рештою.
Уперше з'ясувати розміри жолоба змогли американські дослідники 1875 року за допомогою корвета "Челленджер", але тоді своїх справжніх розмірів не показала Маріанська западина - глибина була зафіксована на рівні 8184 метрів. Лише через 76 років, 1951 року, вже інша експедиція на судні "Челленджер II" з'ясувала, що жолоб набагато глибший - 10 863 метри. Остаточні вимірювання, які згодом стали офіційними, і вказувалися в різних підручниках, провела група радянських учених на судні "Витязь" - вони встановили глибину, що дорівнює 11 022 метрам.
Надалі було проведено ще кілька спроб з'ясувати точну глибину Маріанської западини, озвучували значення 10 920, 10 971 і 10 994 метрів, але дослідники вказували лише приблизну цифру. З точністю до сантиметра виміряти жолоб неможливо - на різній глибині швидкість звуку різна, і для того, щоб ехолот (вимірювальний прилад) показав цифри, найбільш наближені до правди, важливо виміряти і властивості води на різних ділянках, а це не так просто, як здається.
Наразі загальноприйнятою версією вважається саме цифра, наближена до 11 кілометрів, і, більше того, в 2011-му році вчені зафіксували, що найглибша точка Маріанського жолоба - Безодня Челленджера - розташована набагато далі від рівня моря, ніж Еверест, який стоїть над ним.
Першими людьми, які на власні очі побачили, який вигляд має Маріанська западина, були лейтенант ВМС США Дон Волш і дослідник Жак Пікар 1960-го року. За їхніми даними, глибина становила 11 521 метр (після коригування - 10 918 метрів), а на дні мешкали плоскі риби, схожі на камбалу.
Третьою людиною в історії, яка опинилася в обіймах Маріанського жолоба, став голлівудський режисер Джеймс Кемерон у 2012-му році. Він спустився на дно океану один, чого до нього ніхто не робив. Дослідник зібрав зразки порід і живих мікроорганізмів, а також зафіксував усе побачене на камеру - його матеріали стали основою документального фільму від National Geographic.
Через 6 років американський підприємець і дослідник Віктор Весково також зробив спробу вивчити Маріанський жолоб, і вона увінчалася успіхом - він став першою людиною у світі, якій вдалося підкорити і найглибшу точку Землі, і Еверест. У наступні роки на дно Маріанської западини занурювалися багато інших дослідників, але Віктор Вєсково для багатьох із них виступав пілотом судна.
Примітно, що незважаючи на численні подорожі вглиб океану, дном жолоба пройти не вдалося нікому, насамперед через атмосферний тиск, який на такій глибині перевищує земний щонайменше в 1000 разів. Для подібних досліджень необхідна спеціальна техніка і дуже серйозна підготовка.
Проби, які вдалося взяти з дна жолоба, показують, хто мешкає в Маріанській западині. Цікаво, що і там присутні живі організми. Так, учені знають, що на такій глибині мешкають мікроскопічні бактерії, гігантські одноклітинні ксенофіофори, а також риби. У тих місцях, де виділяються водень і метан, живуть молюски.
На глибині від 900 до 1800 метрів дослідники зафіксували вудильщиків, пласкоподібну акулу, акулу-будинкового, рибу-топорика, рибу-гадюку і деяких інших представників океанічної фауни. Примітно, що всі організми, які пристосувалися до такої глибини, мають у своєму тілі насамперед хрящі, а не кістки, бо другі б зруйнувалися від тиску.
Навіть у нинішній час, через 150 років після виявлення і першого вивчення жолоба, вчені не можуть точно сказати, які таємниці зберігає Маріанська западина - мешканці її досліджені мало, як і сам підводний простір. Шанувальники теорій змови стверджують, що під жолобом ховаються стародавні цивілізації, вхід до потойбічних світів, різноманітні чудовиська і навіть інопланетяни, проте в офіційних версіях ви такої інформації, звісно, не побачите. Океан вивчений менш ніж на 5%, тому Маріанська западина, як і інші унікальні місця в товщі води, привертає увагу не тільки вчених, а й прихильників різноманітних антинаукових течій, через що й виникають дивовижні версії аномальних явищ.