Епічна подорож підкреслює необхідність транскордонних стратегій для збереження виду, кажуть дослідники.
Одна китова акула пропливла весь шлях від Мадагаскару до Сейшельських островів. За словами дослідників, це перший задокументований випадок, коли цей вид здійснює таку подорож, пише Discover Wild Life. Як виявилося, китові акули можуть регулярно перетинати національні кордони в західній частині Індійського океану. І це підкреслює необхідність міжнародної співпраці для моніторингу та захисту цього виду, що знаходиться під загрозою зникнення.
"Ми фіксуємо китових акул з 2015 року, і побачити особину, яка подорожує між Мадагаскаром і Сейшельськими островами, вражає. Ця перша у своєму роді подія", – каже Стелла Діамант з Мадагаскарського проєкту "Китова акула".
Китові акули – найбільші риби в океані. Вони можуть виростати до 20 метрів завдовжки та важити до 20 тонн. Але це ніжні велетні. Вони плавають спокійно, зі швидкістю близько 5 км на годину, з широко відкритими величезними пащами, щоб вони могли відфільтрувати свою їжу – планктон, криль та дрібну рибу.
Більше половини всіх китових акул було втрачено за останні 75 років. Зміна клімату та забруднення є проблемою, але так само, як і зіткнення з кораблями, випадковий вилов та навмисне полювання. Зараз китова акула занесена до Червоної книги, як вид, що знаходиться під загрозою зникнення. І хоча на Сейшельських островах вона перебуває під охороною з 2003 року, на Мадагаскарі вона наразі не має офіційного захисту.
Як і людський відбиток пальця, кожна китова акула має унікальний візерунок плям. Це дозволило дослідникам з Мадагаскарського проєкту китових акул та Сейшельського товариства охорони морського середовища ідентифікувати сотні особин та відстежити одну з них на відстані 1200 кілометрів через Індійський океан.
Фотоідентифікація підтвердила, що молодий самець, вперше зареєстрований біля Носі-Бе, Мадагаскар, у 2019 році, був повторно помічений біля Мае на Сейшельських островах у серпні 2025 року. Це перше підтверджене спостереження китової акули, яка переміщується з Мадагаскару до іншої країни регіону, що є рідкісним доказом того, що китові акули утворюють спільну транскордонну популяцію.
Це відкриття з'явилося на тлі зменшення кількості китових акул на Мадагаскарі та збільшення їхньої кількості на Сейшельських островах. Це свідчить про те, що місця годівлі китових акул можуть змінюватися.
Нагадаємо, що нещодавно науковці зафіксували хвилястого альбатроса, який подолав майже 5 тис. км – це лише другий задокументований випадок появи цього виду на північ від Центральної Америки. Вид зазвичай гніздиться на Галапагоських островах – приблизно на 4 800 кілометрів південніше того місця, де його побачили вчені. Дослідники намагаються зрозуміти, як і чому птах опинився так далеко на півночі.