Майже 90 років світ не знає, куди зникла найвідоміша льотчиця в історії.
Амелія Ергарт – легендарна американська авіаторка, піонерка авіації. Вона стала першою жінкою, яка в 1932 році самостійно перетнула Атлантичний океан на літаку. Її зникнення 2 липня 1937 року під час спроби облетіти Землю навколо екватора стало однією з найбільших загадок XX століття.
Як пише DailyGalaxy, цього року дві незалежні команди перевірять свої гіпотези на основі реальних знахідок. Перша – лагуна на острові Нікумароро (держава Кірібаті), де супутникові та аерофотознімки фіксують підозрілий об'єкт аж з кінця 1930-х років. Друга – глибини поблизу острова Гауленд, куди Ергарт мала прилетіти на дозаправку.
Історія першого об'єкта, відомого як "Об'єкт Тарая", почалася в серпні 2020 року. Тоді ветеран ВМС США Майк Ешмор, сидячи вдома в Каліфорнії, переглядав знімки Apple Maps і помітив дивний об'єкт на північному березі внутрішньої лагуни безлюдного острова Нікумароро. Ешмор опублікував скріншоти на форумі Міжнародної групи з відновлення історичної авіації (TIGHAR). Обговорення розгорілося: об'єкт видно на знімках 2016, 2017 та 2018 років, але він зник у липні 2020-го, ймовірно, через шторм, що змив об'єкт у воду.
Засновник TIGHAR Рік Гіллеспі відреагував того ж дня. Він перевірив знімки й зауважив: щотижня хтось "знаходить" уламки літака Амелії Ергарт на Google Earth, але це зазвичай уламки випадкового судна чи просто візуальні ілюзії. Цього разу об'єкт здавався реальним, хоч Гіллеспі припустив, що то панданусове дерево. Проте ваги гіпотезі про літак Ергарт надає те, що на старих аерофотознімках ВМС США 1938 року в тому ж місці є темна пляма. Під час попередньої експедиції на Нікумароро Гіллеспі оглядав місце, але нічого схожого на уламки не знайшов.
Археолог Рік Петтігрю з Інституту археологічної спадщини дійшов іншого висновку. Перевіривши аерофотознімки 1938 року, він заявив CNN: "З доказами, які маємо, гріх не поїхати й перевірити". Петтігрю очолить експедицію разом з Університетом Пердью, де колись викладала Ергарт. 28 липня 2026 року команда з трьома представниками Пердью вирушить на п'ять днів. Використають сонар, магнітометри та гідравлічний драг для обстеження лагуни.
На користь теорії Нікумароро свідчать деякі матеріальні артефакти, знайдені на острові під час попередніх експедицій: дзеркало для пудрениці, як у Ергарт; банки від крему проти веснянок (вона комплексувала через них); фрагменти косметики; зламаний ніж; пляшка з патентом 1933 року; дерев'яна коробка від секстанта. У 1940-му на острові знайшли кістки, які початково визнали чоловічими, але потім вони були втрачені. Сучасний аналіз показав, що кістки начебто відповідали жінці статури Ергарт. Гіллеспі вірить, що Ергарт деякий час жила на острові після катастрофи.
Друга група дослідників скептично ставиться до об'єкту на супутникових знімках. Ці дослідники планують перевірити теорію, що базується на аналізі радіоданих 1937 року, коли зник літак Ергарт.
Незадовго до зникнення льотчиця зв'язувався з катером Берегової охорони США біля острова Гауленд. Архівні дані фіксують, що Ергарт летіла на висоті 305 метрів і оцінила відстань до острова в 322 км, до того як зникла.
Президент дослідницької групи Nauticos Дейв Джурдан реконструював обладнання 1937-го й провів тестові польоти 2020 року на схожому літаку. Аналіз дав найточнішу позицію: не на північ чи північний захід Гауленда, де шукали раніше, а в іншій зоні. У 2026-му спустять чотири автономні підводні апарати з боковим скануючим сонаром, щоб пошукати уламки літака в новому місці.
Як писав УНІАН, навіть за сучасного рівня технологій і знань лишаються значні історичні загадки, які наука поки не може пояснити. Серед них невідоме місця поховання Клеопатри та Олександри Македонського, зникла колонія Роанок в Америці, масштабні цивілізації в Амазонії та Індії, гігантські геогліфи Наска та складний астрономічний механізм з Антикітери.