Деякі легенди свідчать, що якщо ай-ай вкаже на вас своїм пальцем, це знак наближення смерті.
На Мадагаскарі мешкає незвичайний ссавець, який по праву може вважатися найдивнішим приматом у світі - мадагаскарська руконіжка, або ай-ай. У малагасійському фольклорі ці нічні тварини часто вважаються провісниками нещастя. Так, деякі легенди свідчать, що якщо ай-ай вкаже на вас своїм пальцем, це знак наближення смерті. Портал discoverwildlife.com розповів, що відомо про цю незвичайну тварину та чи справді вона така страшна.
Ай-ай вперше відкрили й описали 1788 року. Спочатку тварину було класифіковано як білкоподібного гризуна на основі її зовнішнього вигляду. Лише близько 100 років потому ай-ай був остаточно визнаний приматом і лемуром.
Довжина ай-ай від носа до кінчика хвоста становить 74-90 см, причому хвіст становить більше половини довжини тварини, а вага - приблизно 2-2,5 кг.
Як і в гризунів, передні зуби (різці) ростуть у них безперервно протягом усього життя. Вуха масивні, рухливі та шкірясті, що нагадують вуха великого кажана. Їхні передні кінцівки мають пазуристі пальці та скелетоподібний середній палець. Додайте до цього широко розставлені, пронизливі помаранчеві очі, грубу, кошлату чорну шерсть і довгий, пухнастий хвіст, і загалом виходить суміш відьомського кота і гремліна.
Ай-ай зустрічаються тільки на Мадагаскарі. Вони ведуть виключно нічний спосіб життя, переважно чорного кольору. Як розповідає дослідниця Елеонора Стерлінг, удень вони сплять високо в кронах дерев у гніздах, зроблених із переплетених гілок, свіжого й опалого листя. Гнізда можуть бути зайняті протягом кількох днів, але в них спостерігається висока плинність кадрів, і різні особини часто використовують одне й те саме гніздо в різних випадках.
Вони всеїдні, хоча личинки комах і горіхи іноді становлять 90% їхнього раціону. Ай-ай полює за личинками жуків у гниючій деревині і використовує свій кістлявий середній палець (третій палець), щоб витягти їх. Середній палець на кожній руці не тільки надзвичайно тонкий, а й неймовірно гнучкий і може обертатися на 360 градусів.
На відміну від інших пальців, він зчленовується за допомогою кулястого суглоба. У ай-ай також незвично великий мозок відносно розміру тіла, що є наслідком складної координації рук, очей і слуху, яка їм необхідна.
Самки починають розмножуватися у віці трьох-чотирьох років, а інтервал між народженням потомства становить три роки. Дитинчата довгий час залишаються з матір'ю, що дає їм змогу освоїти складні методи добування їжі, необхідні для виживання.
Тривалість їхнього життя становить від 10 до 23 років.
Ай-ай відносять до зникаючих видів, чисельність популяції скорочується.
Раніше УНІАН розповідав про піренейську хохулю, яка мешкає в гірських потічках Піренейського півострова і південної Франції та є одним із найзагадковіших ссавців Європи.