Абісса складається з рівнинних площин, які можуть простягатися на багато кілометрів.
Четверта з п'яти океанічних зон - абіссопелагічна (абісальна) зона - починається на вражаючій глибині в 4000 метрів і простягається приблизно до 6000 метрів. Про це пише discoverwildlife.
Для порівняння, якби помістити найвищу гору Японії - Фудзі висотою 3776 метрів - в океан так, щоб її вершина торкалася хвиль, її основа не досягла б абісальної зони. А якби помістили Кіліманджаро на її дно, його вершина висотою 5895 метрів не була б видна над хвилями.
Відзначається, що в більшості регіонів океану дно знаходиться в абісальній зоні, але в деяких місцях можна знайти ще глибші океанічні западини (наприклад, Маріанська западина, де знаходиться найглибша частина океану - Безодня Челленджера).
Абісса складається з плоских рівнин, які можуть простягатися на багато кілометрів. Ці безликі мулисті ландшафти іноді перериваються підводними горами, каньйонами, гідротермальними джерелами та метановими виходами. Абіссальна рівнина - це найбільше у світі середовище існування.
"Тут немає світла, а отже, немає й фотосинтезу. Але, що примітно, тут є життя. Риби, кальмари, медузи, морські огірки (включно з чарівно непривабливими морськими свинями) та ракоподібні, серед інших організмів, - всі вони живуть тут, але це недоступно для найглибководніших ссавців у світі: найглибше зареєстроване занурення дзьобових китів Кюв'є становить менше 3000 метрів", - йдеться у статті.
У цих темних водах багато абісальних тварин використовують біолюмінесценцію (створення власного світла) для спілкування або пошуку їжі.
Цікаво, що тварини, які мешкають тут, знайшли унікальні способи виживання в суворих умовах.
По-перше, їм доводиться справлятися з сильним тиском. При такій кількості морської води, що знаходиться зверху, тиск миттєво розчавив би людину.
Але глибоководні істоти мають гнучкий скелет і желеподібні тіла без повітряних порожнин, таких як легені або плавальні міхури (які були б розчавлені тиском).
Щоб витримувати температуру, близьку до нуля (температура води тримається близько чотирьох градусів Цельсія), вони уповільнюють свій метаболізм, а у деяких кров схожа на антифриз. Там додали:
"Уповільнений метаболізм також важливий, оскільки на цих глибинах дуже мало їжі. Тварини, що мешкають тут, повинні чекати, поки їжа не опуститься з поверхні у вигляді морського снігу".
"Морський сніг", що падає з поверхні, переносить вуглець у глибини океану й утримує його на дні, перетворюючи глибокий океан на важливе сховище вуглецю.
Іноді мешканці глибин отримують набагато ситніший бенкет у вигляді тіл китів. Поживні речовини з тіл загиблих китів можуть живити всю екосистему протягом багатьох років.
Важливо, що ніщо не пропадає даремно - навіть їхні кістки поїдаються (жахливо названими кістоїдними зомбі-черв'яками Osedax). Великі скупчення водоростей або планктону, що опускаються на морське дно величезними плотами, також можуть слугувати джерелом таких глибоководних бенкетів.
Детально вивчено лише близько чверті морського дна, але дослідники щодня дізнаються про нього все більше за допомогою дистанційно керованих апаратів, підводних човнів та інших технологій.
Нещодавно під час занурення на Великому Бар'єрному рифі Джеймі Вілсон, досвідчений гід по рифах, який досліджує його північну частину та Коралове море на борту дайв-сафарі Spirit of Freedom, помітив щось дивне в поведінці риби-хірурга.