Причина солоності морів набагато цікавіша, ніж може здатися на перший погляд.
Чи замислювалися ви коли-небудь, чому вода в морі солона? Цей факт відомий усім ще з дитинства, проте мало хто може точно пояснити, з чим саме це пов'язано. І хоча насправді солоність морів і океанів – це результат досить складного природного процесу, його можна описати простими словами.
Все починається з дощу: проходячи через атмосферу, краплі насичуються вуглекислим газом і стають слабокислими. Завдяки цьому, потрапляючи на сушу, вода поступово розчиняє гірські породи і вимиває з них мінерали, включаючи іони натрію та хлору.
Далі разом із потоками води ці речовини потрапляють у струмки та річки, які поступово несуть їх у моря та океани. Можна сказати, що річки безперервно "підживлюють" морську воду мінералами, і цей процес триває вже мільйони років. При цьому сама вода під дією сонця випаровується, а сіль – ні: вона залишається у воді й накопичується, з часом лише збільшуючи свою концентрацію.
Також на те, чому вода в океані солона, впливають підводні вулкани, які весь час вивергають назовні тонни мінеральних речовин, натрій і хлор, які потім об'єднуються в хлорид натрію (кухонну сіль).
Сьогодні морська вода містить у середньому 35 грамів солі на літр, але якщо раніше, на думку геологів, океани були менш солоними, то в майбутньому зростання солоності вже не очікується. Пов'язано це з тим, що океан вже нібито досяг точки рівноваги, при якій кількість солі, що надходить, приблизно дорівнює кількості осаду мінералів на дні.
Втім, деякі моря за своєю природою менш солоні за рахунок постійного припливу прісної води з річок. Наприклад, у Чорному морі близько 17 грамів солі на літр води (оскільки в нього впадають великі річки, зокрема, Дунай і Дніпро), у Каспійському – 12 грамів, а в Балтійському – 7.
Таким чином, відповідь на те, чому морська вода солона, досить проста: у ній накопичуються мінерали з гір і з-під земної кори, які при цьому тривалий час не осідають на дно через підводну течію.
Раніше ми писали про те, як з'явилася Маріанська западина.