Коти можуть запам'ятовувати велику кількість слів, хоча не завжди реагують на них.
У порівнянні з собаками коти здаються менш здібними до розуміння людської мови. Тоді як перші легко запам'ятовують команди, другі часто навіть не реагують на своє ім'я. Однак насправді наші муркотливі друзі можуть бути непоганими співрозмовниками. Вчені перевірили, чи розуміють кішки людську мову, і опублікували свої висновки.
Видання Daily Mail розповіло, чи розуміють коти, коли говорять люди, і з якою інтонацією. Для цього вчені провели експеримент на двадцяти різних домашніх котах. Дослідники вмикали тваринам записи людських голосів і перевіряли реакцію.
Голоси, які давали послухати улюбленцям, виражали різні емоції: гнів, страх, смуток, радість тощо. Як і практично всі одомашнені тварини, коти відразу ж реагували на мовлення підвищеною пильністю. Однак вони, схоже, не здатні помітити різницю між настроєм людини. На всі емоції пухнасті піддослідні реагували однаково.
Вчені також спостерігали, у який бік повертає голову кіт під час прослуховування запису. Вважається, що коли вони повертают морду вправо, то задіюють ліву півкулю, яка відповідає за обробку повсякденних сигналів (наприклад, муркотіння). Поворот ліворуч свідчить про активацію правої півкулі, яка обробляє тривожні сигнали (крики, гавкіт собаки тощо).
Під час експерименту коти майже не повертали голову. Це означає, що коти не вважають наші голоси інформативними. Вони рідко розуміють, слід відносити мову до повсякденних чи лякаючих звуків. Проте, якщо кішка повертає голову або ворушить вухами, коли до неї звертаються, то вона вас уважно слухає.
Дослідники дійшли висновку: те, чи розуміє кіт людську мову, багато в чому залежить від стосунків між ним і людиною. Коли улюбленець чує свого господаря, то краще його сприймає. А з незнайомцями він звертає увагу лише на інтенсивність голосу, але не розрізняє емоції.
Те, як коти розуміють людську мову, багато в чому пояснюється їхнім способом життя. Багато інших одомашнених тварин, таких як собаки та коні, добре розрізняють людські емоції, оскільки є стайними видами. Кішки за своєю природою скоріше одинаки, тому для них важливо реагувати на наш голос, але не обов’язково розрізняти настрій.
Деякі дослідження також перевіряли, чи знають коти своє ім’я. Вчені вважають, що коти дійсно знають, як їх звати. Однак через свій незалежний характер вони можуть ігнорувати звернення до себе, особливо якщо не мають міцного зв’язку з людиною. Водночас улюбленці краще відгукуються, коли їх кличе улюблений член родини.
Важко точно сказати, скільки слів запам'ятовують кішки, оскільки вони не завжди відгукуються. Вважається, що в середньому тварина здатна засвоїти кілька десятків фраз.
Звісно, коти не усвідомлюють значення наших слів. Однак у них може сформуватися асоціація між фразою та емоцією. Наприклад, якщо щодня говорити кішці слово "вечеря", а потім пригощати їжею, то з часом вона буде підходити до миски на це слово.
З цієї причини коти охочіше відгукуються на своє ім’я, якщо господар кличе їх поїсти або погладити. Але якщо ми звертаємося до улюбленця, щоб насварити його, то у тварини сформується негативна асоціація зі своїм ім’ям. Тоді вона може ігнорувати власну кличку.