Для кота вилизування інших - це не про гігієну, а про дещо інше.
Коти відомі своєю охайністю та звичкою "мити" свою шерсть. Однак інколи їхня поведінка дивує навіть досвідчених власників. Багато хто помічав: улюбленець може раптово почати вилизувати не лише себе, а й людину поруч. Експерти пояснюють, що за цим стоять глибші соціальні механізми, ніж здається на перший погляд, пише Popular Science.
Як зазначає фахівчиня з поведінки тварин Крістін Вітале, звичка до вилизування у котів формується ще з дитинства. За її словами, для матері-кішки це не просто гігієнічна процедура, а важлива частина виховання потомства. Оскільки маленькі кошенята особливо вразливі до хвороб, такий спосіб очищення є життєво необхідним.
Водночас вилизування кошеняти матір'ю виконує ще одну функцію – соціальну. Через вилизування формується емоційний зв’язок між мамою та її потомством. Як пояснює експертка, це "одна з перших форм соціальної взаємодії кошеняти", яка фактично передає сигнал: "я люблю тебе і піклуюся про тебе".
З віком ця поведінка трансформується. Кошенята починають переймати звички матері приблизно з чотиритижневого віку і згодом можуть вилизувати не лише себе, а й інших тварин або навіть людей. За словами Вітале, у дорослому віці це стає важливою формою соціальної взаємодії: "це дуже важлива поведінка, яка допомагає будувати зв’язки між особинами".
Експерти звертають увагу, що подібна поведінка притаманна не лише домашнім котам. У дикій природі також можна спостерігати, як великі кішки – наприклад, леви чи тигри – вилизують одне одного. Втім, як зазначає Вітале, між ними є суттєва різниця: дикі коти значно рідше мають змогу формувати соціальні зв’язки, адже не живуть у таких тісних групах, як домашні.
Що ж означає, коли кіт починає вилизувати людину? Фахівці вважають, що це один зі способів вираження прихильності. Таким чином тварина ніби залучає власника до своєї "соціальної групи". Вітале пояснює, що у такі моменти кіт "взаємодіє зі мною як із частиною свого соціального кола" і, ймовірно, просто перебуває у гарному настрої та хоче контакту.
Водночас відсутність такої поведінки не повинна викликати занепокоєння. Не всі коти схильні до вилизування інших, і це не означає відсутності емоційного зв’язку. Як наголошує експертка, вилизування – це лише одна з можливих форм соціальної поведінки. Коти можуть демонструвати прихильність по-різному: сидіти поруч, тертися об ноги, гратися або просто перебувати поряд із господарем.
Як писав УНІАН, відсутність муркотіння у кота не завжди означає проблему, адже інколи тварина просто не має настрою або використовує голос лише для досягнення бажаного, наприклад отримання їжі. Водночас експерти попереджають, що різка зміна поведінки може свідчити про стрес, тривогу або навіть проблеми зі здоров’ям.
Також ми розповвідали, чому деякі коти колекціонують людські речі, які не мають користі для тварин.