Вони перетворилися на одну з найпродуктивніших екосистем океану.
У США 714 списаних вагонів нью-йоркського метро скинули в Атлантичний океан за 16 миль від берега – і вони перетворилися на риф, де мідії, устриці та інші живі організми тепер забезпечують рибам у 400 разів більше їжі, ніж голе морське дно навколо них.
Як пише scienceblog.com, цей штучний риф називають Рифом Червоного Птаха, за назвою пофарбованих у червоний колір вагонів, з яких його було збудовано. За даними Atlas Obscura, тут знаходиться 714 вагонів метро, а також 86 танкерів, вісім буксирів і барж та приблизно 3000 тонн автомобільних шин, розкиданих по піщаній поверхні площею 1,3 квадратних морських милі.
У цьому регіоні майже весь шельф тут являє собою пісок, розмитий течією, практично без каменів. В основі будь-якого рифу лежать тварини, які фільтрують їжу з води, залишаючись на місці: сині мідії, мушлі, губки. Кожному з них потрібно щось тверде, до чого можна прикріпитися. Личинка мідії, що осіла на піщинці, ні до чого не прикріплюється і гине. Тому у воді над Делавером багато личинок, а на дні їм ніде приземлитися.
У результаті моніторинг у Делавері показав приблизно в 400 разів більше їжі на квадратний фут для риб, ніж на голому піску поруч.
Водночас не всі вагони виявилися придатними для використання як рифові матеріали. З 2008 року транспортне управління пропонувало моделі з гофрованою обшивкою з нержавіючої сталі, які, як усі припускали, прослужать на десятиліття довше, ніж пофарбовані з вуглецевої сталі. Однак вони прослужили лише кілька місяців: точкове зварювання утворювало тонкий шар між металами, що сприяло корозії. У результаті ці вагони зазнали значних пошкоджень, а відірвані листи нержавіючої сталі дрейфували в тралові мережі.
Зараз на цій ділянці знаходяться 997 списаних вагонів метро, а також круїзний лайнер, армійські танки, буксири, траулер і дві баржі.
Це не поодинокий випадок. Так, наприклад, у 2019 році Бахрейн навмисно затопив літак Boeing 747 і перетворив його на риф.