Знайти її вдруге виявилося майже так само складно, як і вперше.
В'єтнамський дослідник випадково знайшов у джунглях Південно-Східної Азії найбільшу печеру у світі, але йому знадобилося 17 років, щоб виявити її вдруге.
Як пише iflscience.com, вхід до печери Сон Доонг, який залишався прихованим від людських очей мільйони років, вперше виявив у 1990-х роках чоловік на ім'я Хо Кхань, який шукав у тропічному лісі В'єтнаму агарове дерево, яке використовується в медицині, пахощах і парфумерії.
На початку грудня 1990 року Кхань вирушив у експедицію, але був змушений шукати укриття через сильну бурю. Це привело його до входу в печеру, яка згодом стала відомою як Ханг Сон Доонг. Однак він не наважився спуститися далі в її глибини, оскільки його відлякали величезні клуби туману і холодне повітря, що виривалося з устя печери.
Минули роки, але Кхань не забув це видовище. Через 17 років він зв'язався з Говардом Лімбертом з британсько-в'єтнамської експедиційної групи спелеологів, який попросив його провести їх по цій місцевості. У 2007 році вони спробували проникнути в гігантську печеру, але так і не змогли знайти її вхід.
Однак Кхань не здався і в 2008 році самотужки повернувся в джунглі національного парку Фонгня-Кебанг, щоб зрештою все ж знайти вхід у печеру. Він ретельно позначив її місце розташування, і в 2009 році експедиційна група, за допомогою Кханя та Ханойського університету науки, нарешті повернулася до печери й почала її документувати.
Вони швидко зрозуміли, що вона дійсно гігантська. Вона була приблизно в п'ять разів більшою, ніж попередня володарка титулу "найбільшої печери у світі", Малайзійська Оленяча печера.
Об'єм Сон Доонг становить 38,4 мільйона кубічних метрів. Тут також є проходи довжиною майже 9 кілометрів, з ділянками шириною до 198 метрів – достатньо широкими, щоб Boeing 747 міг пролетіти через них, не зачепивши стіни крилами.
Хоча більша частина печери занурена в темряву, деякі її частини освітлені двома величезними карстовими воронками, що утворилися в стелі печери і наповнили її природним світлом.
Все це – результат двох-п'яти мільйонів років водної ерозії. Швидкоплинна річка зі злегка кислою водою протікає через розчинний вапняк, зрештою видовбавши величезні камери та проклавши коридори за сотні тисяч років. Ці геологічні процеси також створили в печері унікальні утворення, включаючи, як вважається, найвищий сталагміт у світі – 70-метрову колону, відому як "Надія і Бачення".
При цьому цілком можливо, що Сон Доонг – не найбільша печера в цьому куточку Південно-Східної Азії. За оцінками, досліджено лише третину національного парку Фонгня-Кебанг, а це означає, що в регіоні, не кажучи вже про інші місця, ще багато чого належить відкрити.
Раніше УНІАН розповідав про найдовшу з відомих печерних систем на Землі – Мамонтову печеру в США, яка простягається на 686 кілометрів.