У підводних печерах Домініканської Республіки виявили набір скам'янілостей, який дозволяє вченим скласти більш чітке уявлення про вимерлого примата Antillothrix bernensis, який жив близько 10 000 років тому. Про це пише The Daily Galaxy.
Зазначається, що знахідка була зроблена на острові Еспаньола, де скам'янілості приматів зустрічаються вкрай рідко. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Journal of Human Evolution, на цьому місці виявлено найбільшу колекцію скам'янілостей мавп, яку коли-небудь знаходили на острові.
Ці скам'янілості були виявлені в затопленій печерній системі Cueva Macho. Вчені знайшли сім черепів, п'ять щелепних кісток і безліч інших фрагментів скелетів в одному місці.
Вчена Сіобхан Кук з Університету Джонса Гопкінса заявила, що наявність такої великої кількості добре збережених черепів дозволяє вивчати відмінності між окремими особинами, що зазвичай неможливо при виявленні поодиноких знахідок.
"Ці скам'янілості допомагають нам краще зрозуміти анатомію Antillothrix, що може допомогти нам визначити екологічні фактори, які, можливо, призвели до його вимирання", – сказала вона. "Ці дані в кінцевому підсумку можуть послужити орієнтиром для розробки політики щодо збереження різноманіття ссавців, що залишилося на Карибських островах та в інших місцях", – сказала вона.
За допомогою 3D-моделей вчені реконструювали черепи, щоб краще зрозуміти, як виглядали представники виду Antillothrix bernensis. За словами дослідників, самці та самки були приблизно одного розміру, важили до 2,2 кг. За словами вчених, це, ймовірно, означає, що між самцями практично не було конкуренції.
Крім того, зуби розкрили вченим ще одну частину історії. Їх округла форма і невеликі ікла вказують на раціон Antillothrix bernensis, що складався в основному з фруктів. Виходячи з цього, дослідники заявили, що це відносить вид до плодоїдних приматів.
"Вивчення цих тварин відкриває вікно в минуле і допомагає нам краще оцінити нинішнє та минуле біологічне різноманіття Домініканської Республіки та Гаїті", – підкреслила Кук.
Що відомо про найдивнішого примата у світі
Раніше в BBC Wildlife Magazine розповіли про мадагаскарську руконожку, яку називають одним із найдивніших приматів у світі. Ці тварини мешкають на Мадагаскарі.
Також цей вид називають ай-ай. Деякі легенди свідчать, що якщо ай-ай вкаже на вас своїм пальцем, це знак наближення смерті.
Ай-ай вперше відкрили й описали в 1788 році. Спочатку тварину класифікували як білкоподібного гризуна на основі її зовнішнього вигляду. Лише близько 100 років потому ай-ай було остаточно визнано приматом і лемуром.
Мадагаскарські руконожки всеїдні, хоча личинки комах і горіхи іноді становлять 90% їхнього раціону. Ай-ай полює на личинок жуків у гнилій деревині та використовує свій кістлявий середній палець, щоб витягнути їх.
