У прагненні побороти "чотирьох шкідників" Мао Цзедун розпочав кампанію, яка обернулася екологічною катастрофою, голодом і мільйонами жертв.
У 1958 році Китай під керівництвом Мао Цзедуна розпочав "Великий стрибок уперед" — масштабну спробу швидко перетворити аграрну країну на індустріальну державу. Цей амбітний план закінчився катастрофою: голодом, що забрав від 15 до 50 мільйонів життів.
Та однією з найабсурдніших і водночас найтрагічніших його складових стала кампанія зі знищення горобців, яка, за оцінками вчених, спричинила смерть близько 2 мільйонів людей, пише The Economist.
У межах так званої кампанії "Чотири шкідники" Китай мав позбутися мух, комарів, щурів і горобців. Якщо боротьба з першими трьома не викликала заперечень, то війна проти горобців стала фатальною помилкою. Мао вважав, що птахи знищують зерно і шкодять урожаю, тож наказав знищити їх повністю.
Сотні тисяч китайців били в каструлі, знищували гнізда, не давали птахам сісти — за два роки було вбито близько 2 мільярдів горобців.
Попередження біологів, зокрема відомого вченого Чжу Сі, який згадував про подібну катастрофу у Пруссії XVIII століття, Мао проігнорував. І результат не забарився: без горобців країну охопили зграї сарани та рисових мотилів, які знищували врожаї на величезних площах.
Американські дослідники на чолі з економістом Еялем Франком з Чиказького університету з’ясували, що кампанія проти горобців стала причиною близько 20% падіння виробництва зерна під час Великого китайського голоду.
Коли уряд, впевнений у "збільшенні врожайності", вилучав більше зерна з регіонів, де птахів винищили найбільше, селяни залишалися без їжі. Найбільше постраждали провінції Аньхой і Гуйчжоу. За підрахунками вчених, наслідки кампанії забрали життя близько 2 мільйонів людей, ще 400 тисяч так і не народилися через брак продовольства.
Лише у 1960 році китайське керівництво зрозуміло масштаби катастрофи. Горобців виключили зі списку "шкідників" і замінили клопами. Але тоді птахи вже майже зникли, тож Китай змушений був імпортувати 250 тисяч горобців із СРСР, щоб відновити екологічну рівновагу.
Сьогодні популяція горобців у Китаї відновилася, а кампанія Мао стала символом того, як політичні рішення, ухвалені всупереч науці, можуть призвести до національної трагедії.