Знахідка вкотре доводить, наскільки змінився наш світ за мільйони років.
Пустеля Сахара здається уособленням порожнього простору без життя і найменшого натяку на воду. Саме тому знайти тут велику кількість решток морських істот є настільки незвичайною подією.
Як пише The Independent, палеонтологи знайшли в пустелі на заході Єгипту зуби щонайменше семи різних видів акул. Рештки виявили на плато Абу-Тартур між оазами Дахла та Харга – на височині, багатій на вапняк і фосфати.
Як розповідає видання, у крейдовому періоді, приблизно 145–66 млн років тому, клімат на Землі був значно теплішим, ніж зараз, а полярні льодовики майже не існували. Через високий рівень Світового океану значні території, зокрема на півночі Африки, перебували під водою.
Перші дослідження викопних відкладів на плато дозволили палеонтологу Тареку Яссіну з Каїрського університету та його колегам ідентифікувати два види акул. Під час наступного дослідження науковці знайшли ще 14 зубів, які належали п’ятьом раніше не виявленим у цьому районі видам.
Зуби відрізнялися за розміром і формою. Одні були довгими та вузькими, інші – широкими. Серед знахідок також були вигнуті зуби й екземпляри з невеликими бічними виступами, схожими на ікла.
За даними науковців, на плато збереглися значні поклади фосфоритів – порід, утворення яких часто пов’язане з високою концентрацією морських організмів. Вони допомогли зберегти свідчення існування давнього морського середовища.
У науковій статті, опублікованій у журналі Cretaceous Research, команда Яссіна описує знайдені рештки як ознаку продуктивної морської екосистеми.
"У сукупності ця знахідка свідчить про багату на поживні речовини та високопродуктивну морську екосистему на краю фосфатоносного шельфу", – йдеться у публікації.
Водночас дослідники наголошують, що наразі немає доказів того, що всі сім видів акул мешкали в цьому районі одночасно. Разом з тим, у період їхнього існування тут накопичувалося мало осадових порід, тому знайдений фосфатний пласт охоплює відносно стислий проміжок часу.
Як писав УНІАН, археологи виявили 18 нових скам’янілостей у кар’єрі Дрімолен на півдні Африки, серед яких фрагмент черепа Homo erectus. Це підтверджує його появу в Південній Африці два мільйони років тому – раніше, ніж вважалося досі.
Також ми розповідали, що дослідження Кіотського університету показало здатність котів запам’ятовувати не лише власні імена, а й імена інших тварин та людей, з якими вони живуть.