Кораблі Blue Ridge десятиліттями керують операціями ВМС США по всьому світу.
Командні кораблі класу Blue Ridge, зокрема USS Blue Ridge (LCC-19) та USS Mount Whitney (LCC-20), залишаються одними з найважливіших, але маловідомих елементів військово-морської сили США. Попри відсутність потужного ударного озброєння, саме вони виконують роль центрів управління глобальними операціями флоту, пише 19FortyFive.
Ці кораблі були створені як спеціалізовані платформи командування та управління (C2) і досі залишаються єдиними у своєму класі. Їхнє головне завдання – координація дій флотів, військ і союзників у реальному часі завдяки складним системам зв’язку та супутникового моніторингу. Як зазначається в описі, "це найпотужніший командний корабель… з надзвичайно складною системою управління".
Попри вік понад 50 років, обидва кораблі продовжують виконувати ключові функції. USS Blue Ridge (LCC-19) є флагманом Сьомого флоту США з 1979 року, а USS Mount Whitney (LCC-20) очолює Шостий флот із 2005 року. Вони координували операції від війни у В’єтнамі до сучасних місій у Європі, Африці та Індо-Тихоокеанському регіоні.
Кораблі мають водотоннажність майже 19 тисяч тонн, можуть проходити до 13 тисяч морських миль і нести гелікоптери. Водночас їхнє озброєння обмежується системами ближнього бою, адже головна їхня роль – не атака, а управління військовими операціями.
Наразі обидва судна залишаються на службі: "Блу Рідж" базується в Йокосуці (Японія), а "Маунт Вітні" – у Гаеті (Італія). Їхній термін служби продовжено щонайменше до 2039 року, і наразі США не мають чіткої програми їхньої заміни.
Попри те, що ці кораблі рідко потрапляють у заголовки, саме вони забезпечують координацію сучасних військових операцій, залишаючись "мозком" американського флоту.