За словами експертів, є три ключові фактори, що визначають якість будь-якої пляшки оливкової олії.
Оливкова олія відома не лише своїм смаком, а й користю для здоров’я. Водночас на полицях магазинів можна побачити чимало різновидів цього продукту з різними позначеннями на етикетках. Експерти пояснили, на які характеристики варто звертати увагу під час вибору якісної оливкової олії, пише marthastewart.com.
За словами фахівців, якість оливкової олії визначають три основні фактори: походження, свіжість і смак.
Виробник грецької оливкової олії Теофілос Константіну зазначає, що оливкова олія є важливою складовою раціону в середземноморських "блакитних зонах", зокрема на Ікарії, де її вживання давно пов’язують із тривалим і здоровим життям.
Константіну радить насамперед купувати оливкову олію у надійного виробника та, за можливості, обирати продукт з одного джерела або одного сорту оливок, а не олію, змішану з продукцією з кількох країн.
Оґюстен Віта, співзасновник ферми, яка виробляє оливкову олію в долині Санта-Інез у Каліфорнії, також радить звертати увагу на регіон походження. Водночас сама географія не гарантує якості: у Каліфорнії, Тоскані, Іспанії та Греції виробляють як виняткову, так і посередню оливкову олію.
Ще один важливий критерій – свіжість. На пляшці якісної оливкової олії має бути вказана дата збору врожаю. Після відкриття її бажано використати протягом 3–6 місяців від цієї дати.
Важливе значення має і тара. Темне скло або непрозорий контейнер захищають олію від світла, через яке вона може швидше зіпсуватися. Константіну не радить купувати оливкову олію у прозорій пляшці.
Не менш важливий і смак, адже він залежить від сорту оливок. Віта пояснює, що одні сорти дають м’яку й фруктову олію, інші – трав’янисту, гіркувату або перцеву. Поєднання різних сортів дає змогу створювати складніший і збалансованіший смак.
Зокрема:
Віта радить під час вибору оливкової олії насамперед звертати увагу на три речі: чи походять усі оливки з однієї ферми, коли їх зібрали та чи має продукт органічну сертифікацію.
Дата збору врожаю важлива не лише для визначення свіжості. На відміну від вина, оливкова олія не стає кращою з віком. За словами Віти, чим ближче продукт до дати збору врожаю, тим яскравішими будуть його аромати, насиченішим смак і тим більше природних антиоксидантів збережеться в олії.
Якщо виробник змішує олію з кількох ферм або використовує продукцію різних років, йому складніше вказати конкретну дату збору врожаю.
Також на етикетці можна шукати інформацію про походження оливок. Якщо зазначено, що олію виготовлено з оливок з однієї ферми, це означає, що сировина не змішувалася з оливками інших виробників, регіонів чи країн. За словами Віти, це дає виробнику повний контроль над процесом виробництва та допомагає підтримувати стабільну якість олії.
Водночас олія, виготовлена з оливок одного регіону, не обов’язково походить з однієї ферми. У такому випадку сировина може надходити від кількох господарств у межах певної території.
Ще одна характеристика, на яку радить звертати увагу Віта, – органічна сертифікація. Умови вирощування оливок значною мірою впливають на якість і смак олії. Органічне маркування означає, що під час вирощування та виробництва не використовували синтетичні пестициди, гербіциди, добрива та інші агрохімікати. Натомість ферми застосовують методи, спрямовані на довгострокове збереження здоров’я ґрунту та біорізноманіття.
Віта зауважує, що органічна сертифікація сама по собі не гарантує кращого смаку. Водночас, на його думку, здоровіший ґрунт сприяє здоровішим деревам і плодам, а отже, може впливати і на якість олії.
На етикетках можна зустріти й інші позначення. Наприклад, cold-pressed означає механічне видобування олії за контрольованої температури. Віта називає цю характеристику бажаною, але зазначає, що для сучасного виробництва якісної оливкової олії extra virgin такий метод фактично є стандартом.
Позначення "імпортована" мало говорить про якість продукту. Така олія може походити з Італії, Іспанії, Греції, Марокко, Аргентини або бути сумішшю олій із кількох країн. Серед імпортної оливкової олії є як винятково якісна, так і низькосортна.
Водночас extra virgin – це найвищий визнаний клас оливкової олії, тому Віта радить шукати таке позначення на етикетці. Проте це широка категорія: дві олії, які відповідають цьому стандарту, можуть суттєво відрізнятися за якістю.
Висока ціна не завжди означає, що оливкова олія якісніша. Водночас хороший продукт, за словами експертів, часто коштує дорожче через особливості виробництва.
Виробництво якісної олії потребує більших витрат: оливки збирають на початку сезону, швидко переробляють, а також дотримуються певних умов вирощування та зберігання. Усе це впливає на кінцеву ціну продукту.
Експерти кажуть, що купувати окрему оливкову олію для готування не обов’язково. Якісну олію extra virgin можна використовувати і для приготування їжі, і для заправки салатів. Виняток – смаження у фритюрі.
Константіну радить для страв із насиченим смаком обирати більш перцеву олію, а для салатів та інших холодних страв – ніжнішу, з фруктовими нотами.
Раніше дієтологи розповіли, чи справді корисно пити оливкову олію натщесерце. Як наголосили фахівці, оливкова олія має більший ефект, коли її вживають у складі страв.
Також науковці детально розповіли, чим саме корисна оливкова олія. Зокрема, як зазначалося, цей продукт містить велику кількість жирних кислот і корисних для здоров’я рослинних сполук – поліфенолів. Саме вони роблять його потужним протизапальним засобом із довгостроковим позитивним ефектом.