Будь-яке біологічне відкриття в цій зоні є надзвичайно важливим, оскільки життєві цикли істот, що мешкають там, значною мірою невідомі.
Океани, що покривають понад 70 відсотків поверхні Землі, надзвичайно складні для вивчення - не кажучи вже про те, що вони досить негостинними для будь-яких істот без зябер. Про це пише Popular Mechanics.
Вчені з Токійського університету та Університету Хоккайдо в Японії натрапили на загадкові яйця вугільно-чорного кольору, керуючи дистанційно керованим підводним апаратом (ROV) у Тихому океані на глибині приблизно 6200 метрів.
Цікаво, що це максимальна глибина абіссопелагічної зони, яка є найглибшим шаром більшої частини океану - гадопелагічні зони технічно глибші, але заповнюють лише глибокі западини. Будь-яке біологічне відкриття в цій зоні надзвичайно важливе, оскільки життєві цикли істот, що мешкають там, значною мірою невідомі.
Не знаючи, що це за яйця, морський дослідник із Токійського університету Ясунорі Кано, який у той момент керував підводним апаратом, вирішив взяти зразок яєць для подальшого аналізу на поверхні.
Хоча більшість яєць були розірвані й порожні, щонайменше чотири яйця залишилися цілими, і Кано надіслав ці неушкоджені зразки групі біологів-безхребетників з Університету Хоккайдо. Після більш ретельного вивчення команда зрозуміла, що ці "яйця" насправді є коконами, які містять кілька плоских черв’яків. Кейічі Какуї з Університету Хоккайдо, співавтор дослідження, розповів:
"Коли я вперше їх побачив, оскільки раніше ніколи не бачив коконів плоских черв’яків (і не знав, як вони виглядають), я подумав, що це можуть бути найпростіші або щось подібне. Під стереомікроскопом я розрізав один із них, і з нього витекла молочно-біла рідина; після того, як я висмоктав цю рідину піпеткою, я виявив у раковині крихкі білі тіла і вперше зрозумів, що це кокон плоских черв’яків".
Зазначається, що це було особливо дивовижне відкриття, оскільки ми абсолютно нічого не знаємо про абісальних плоских черв’яків - їх ніколи раніше не знаходили на таких величезних глибинах. Фактично, найглибководніший плоский черв’як, виявлений до цього відкриття, перебував на глибині близько 5200 метрів.
Однак той екземпляр був прикріплений до шматка дерева, тому вчені не можуть бути впевнені, чи виникли черв’яки на цій глибині, чи опустилися туди. До цього відкриття найглибководні плоскі черв’яки були виявлені лише на глибині понад 3 кілометри.
Після подальшого дослідження ДНК команда підтвердила, що ці істоти є раніше неописаним видом з типу плоских черв’яків (Platyhelminth). Однак у статті повідомляється, що, хоча вони є "найглибшим із відомих скупчень вільноживучих плоских черв’яків", ці глибоководні мешканці зовні схожі на своїх мілководних родичів і не демонструють істотних відмінностей у розвитку.
У 1977 році група американських морських геологів на невеликому дослідницькому підводному човні спустилася на дно Тихого океану біля Галапагосів і несподівано виявила те, чого не передбачав жоден підручник з біології - цілу процвітаючу екосистему.