Історія Єгипту показала, що зміна природного циклу річки може обійтися дорого.
У XX столітті в Єгипті вирішили, що зростаюче населення необхідно захистити від непередбачуваних повеней і посух, і тому зарегулювали течію річки Ніл. У південній частині країни побудували грандіозний бар’єр – Асуанську греблю.
Це забезпечило стабільне водопостачання та виробництво електроенергії для промислового розвитку. Однак, як пише Times of India, одним із недоліків є серйозної шкоди навколишньому середовищу нижче за течією від греблі.
Нещодавно журнал Open Journal of Soil Science опублікував результати аналізу історії цього питання, в яких підкреслюються негативні наслідки будівництва греблі для навколишнього середовища.
Суть проблеми полягає в тому, що величезна, заповнена камінням перешкода блокує течію річки. Коли насичена мулом вода з верхньої течії досягає водосховища за греблею, течія сповільнюється, і осад осідає на дні водосховища.
До будівництва греблі річка щороку переносила в нижній басейн близько сорока мільйонів тонн осаду, багатого на поживні речовини. Сьогодні цей потік осаду значно скоротився. Без щорічного надходження вулканічного мулу сільськогосподарські поля вздовж берегів швидко втратили продуктивність. Щоб компенсувати втрату поживних речовин, фермери змушені значною мірою покладатися на штучні хімічні добрива. Вони, у свою чергу, погіршили структурний стан ґрунту та призвели до значного забруднення місцевих водойм.
Проблема загострюється в місці впадання річки в море. У дослідницькому звіті під назвою "Моделювання впливу контрольованого стоку та скидання наносів на відновлення дельти Нілу в Єгипті" міститься додаткова інформація про суворі наслідки нестачі мулу на узбережжі північного Єгипту. Згідно з отриманими даними, північне узбережжя дельти зараз стикається з двома небезпеками. Оскільки до Середземного моря потрапляє менше каламутної річкової води, прибережні течії швидше розмивають піщану берегову лінію.
Окрім ерозії узбережжя, існує ще одне небезпечне явище, яке називається осіданням ґрунту. Стародавні відкладення дельти ущільнювалися протягом тисячоліть під власною вагою. У минулому цей природний процес осідання ґрунту міг компенсуватися природним осадженням нових шарів мулу з річки. Тепер, коли надходження осадових порід припинилося, осідання ґрунту триває.
Відсутність природного промивання сприяла погіршенню якості води на північних сільськогосподарських угіддях. У минулому масштабні сезонні паводки діяли як гігантська мітла, ретельно змиваючи накопичені солі, сільськогосподарські хімікати та побутові відходи у відкрите море. Без сезонного очищення токсичні елементи неухильно накопичувалися в ґрунті та поверхневих водах, загрожуючи місцевим популяціям риб і призводячи до сильного засолення великих ділянок сільськогосподарських угідь.
У міру того, як поверхня землі опускається ближче до рівня моря, тиск з боку Середземного моря зростає. Через скорочення кількості прісної води внаслідок зникнення північних рукавів морська вода поступово повертається в підземні джерела води, якими користуються мільйони мешканців узбережжя.
Вчені проводять моделювання для покращення управління річковими водами. Моделі, що враховують регульовані потоки та відкладення, показують покращення іригаційних систем у сільському господарстві Єгипту.
Також це дозволить щорічно економити близько десяти мільярдів кубометрів води. Цю кількість води можна штучно скидати з Асуанської греблі влітку, коли річка природним чином розливається. Завдяки технологіям обходу відкладень або днопоглиблювальним роботам, що дозволяють переміщувати накопичені відкладення в річку, ці розливи можуть сприяти розвитку дельти та запобігати просіданню ґрунту й засоленню.
Нагадаємо, що в країнах Європи у 2025 році демонтували понад 600 дамб, шлюзів та інших бар’єрів на річках. Після цього вдалося відновити природний плин понад 3740 кілометрів водних шляхів.
Найбільше бар’єрів у 2025 році прибрали у Швеції – 173 споруди. Далі йдуть Фінляндія зі 143 демонтажами та Іспанія, де знесли 109 об’єктів.
Фахівці пояснюють, що багато старих гребель втратили своє первісне призначення, але продовжують завдавати шкоди екосистемам. Вони блокують міграцію риби, змінюють температуру води, перешкоджають перенесенню осаду та впливають на стан флори й фауни.