Ця змія займала верхню сходинку харчового ланцюга.
На території сучасної Колумбії колись мешкала змія, яка була довшою за міський автобус і важчою за невеликий автомобіль. Вона домінувала в цьому ландшафті після динозаврів.
Еволюційний біолог із Ратгерського університету Скотт Треверс у своєму матеріалі для Forbes розповів про титанобоа. Це вид вимерлих змій, які є близькими родичами удава.
Біолог зазначив, що довжина цієї змії становила приблизно 13 метрів. Титанобоа важила понад 1133 кілограми, що робить її найбільшою і найважчою змією, яку коли-небудь виявляли палеонтологи.
Треверс нагадав, що рештки титанобоа вперше були виявлені 2009 року. Тоді вчені, які проводили розкопки у вугільній шахті Серрехон у Ла-Гуахірі, знайшли гігантський хребець. Спершу вони припустили, що він належав крокодилу, але структура самої кістки спростувала це припущення.
У дослідженні 2009 року, опублікованому в журналі Nature, дослідники в кінцевому підсумку змогли ідентифікувати 28 окремих скам'янілостей титанобоа. Цього було достатньо, щоб дізнатися повний розмір змії, причому з вражаючою точністю.
Біолог розповів, що на відміну від ссавців, змії не здатні регулювати свою температуру. Зокрема, швидкість метаболізму змії - і, як наслідок, максимальний розмір її тіла - обмежується температурою навколишнього середовища. Це означає, що більші змії потребують набагато теплішого клімату, щоб ефективно пересуватися, полювати і перетравлювати їжу.
Дослідники з'ясували, що середня денна температура в стародавній Колумбії становила близько +32°C. Це значно тепліше, ніж у сучасних тропіках.
Ба більше, титанобоа займала верхню сходинку харчового ланцюга з екологічного погляду, підкреслив Треверс. Він нагадав, що після зникнення динозаврів ссавці були ще невеликими.
Біолог розповів, що вчені вважають, що титанобоа поводилася як гігантська анаконда. Ймовірно, вона лежала в засідці в річках, нападала на здобич і душила її. Однією з жертв цієї змії могли бути величезні 6-метрові крокодили, які проживали в той період.
Треверс відкинули, що титанобоа була здатна розчавити грудну клітку навіть великої рептилії. Ці змії полювали тихо, покладаючись на свою скритність, незважаючи на величезні розміри.
Раніше в BBC Wildlife Magazine назвали 8 найдовших змій у світі. Усі вони досягають у довжину понад п'ять метрів.
Найбільшою змією з нині живих є сітчастий пітон. Він у середньому досягає в довжину близько 7 метрів. Проте найдовша достовірно зареєстрована особина мала довжину 7,8 метра.
Найчастіше сітчастий пітон харчується великими тваринами, такими як свині і навіть велика рогата худоба. Цей вид мешкає в Південній і Південно-Східній Азії.