Фрегати можуть безперервно перебувати в повітрі до десяти днів поспіль.
Для багатьох тварин сон є вразливим станом. Проте, є птахи, які здатні спати прямо під час польоту.
Еволюційний біолог з Ратгерського університету Скотт Треверс у своїй колонці для Forbes розповів про фрегатів. Ці птахи можуть перетинати величезні простори, не приземляючись ні на сушу, ні на воду.
Біолог поділився, що вчені довгі роки намагалися зрозуміти, як фрегатам вдається уникнути виснаження під час польотів, які можуть тривати більше тижня. Їм вдалося отримати відповідь, вивчивши мозкову діяльність цих птахів.
Треверс зазначив, що фрегати є цілим родом птахів. Вони мешкають у всіх тропічних і субтропічних океанах світу.
Всього існує п'ять видів фрегатів:
Біолог поділився, що самців фрегатів можна відразу впізнати за яскраво-червоним мішком на горлі, який вони часто роздувають під час шлюбних ігор. Ці птахи мають розмах крил до 2,3 метра, а їх тіла створені для польоту в повітрі.
Цікаво, що, на відміну від переважної більшості морських птахів, фрегати не можуть приземлятися на воду. Їх пір'я недостатньо водонепроникне, а ноги погано пристосовані для плавання і зльоту з поверхні моря.
Треверс розповів, що дослідження показали, що фрегати можуть безперервно перебувати в повітрі до десяти днів поспіль, долаючи тисячі кілометрів. І під час цих польотів вони зберігають достатньо енергії, щоб добувати їжу, орієнтуватися і уникати хижаків.
Біолог підкреслив, що переважній більшості тварин необхідний сон. Без сну вони втрачають концентрацію, швидко втомлюються і стають легкою здобиччю для хижаків.
У 2016 році в журналі Nature Communications було опубліковано дослідження, яке дозволило відповісти на головне питання - як сплять фрегати. Нейробіологи оснастили диких фрегатів легкими реєстраторами електроенцефалограми, які дозволили виміряти мозкову активність птахів, а також їх рухи голови і крил.
Результати дослідження показали, що фрегати входили в стан справжнього сну прямо під час польоту. Більш того, він включав повільну фазу сну.
Треверс зазначив, що птахи спали під час польоту асиметрично. Під час сну тільки одна півкуля мозку фрегата входить у фазу повільного сну, а друга - залишається в стані неспання.
Саме однопівкульний повільнохвильовий сон дозволяє фрегатам зберігати базовий моторний контроль і усвідомлення навколишнього середовища, одночасно отримуючи відновлювальні переваги сну, пояснив біолог.
Раніше в The Washington Post розповіли про молодого кулика з кодовим ім'ям "B6", який у 2022 році встановив рекорд найдовшого відомого безперервного польоту птаха. Цей птах пролетів близько 13 391 км за 264 години польоту.
Фізіологія такого випадку до кінця не вивчена. Однак відомо, що перед відльотом з Аляски кулик подвоїв свою вагу, накопичив жирові запаси і значно зменшив масу внутрішніх органів, які не потрібні для подорожі.
"Він здатний виробляти воду для підтримки функціонування свого організму, спалюючи білки і жири. Якимось чином вона (пташка - УНІАН) знаходить сприятливі вітри, регулюючи висоту польоту, іноді піднімаючись майже на 20 000 футів (6000 метрів - УНІАН)", - йдеться в публікації.