Птахи хиталися, невпевнено пересувалися дорогами та тротуарами, а також створювали перешкоди для автомобілів.
У приморських містах Великої Британії чайки почали поводитися так, ніби перебувають у стані сп'яніння, повідомляє The Mirror.
За однією з версій орнітологів, причиною цього стали літаючі мурахи, якими масово ласують птахи під час літньої спеки.
Зокрема, незвичну поведінку чайок спостерігали в прибережних містах Лоустофт і Олдборо в графстві Саффолк. Очевидці повідомляли, що птахи хиталися, невпевнено пересувалися дорогами та тротуарами і створювали перешкоди для автомобілів.
За словами докторки Віоли Росс-Сміт із Британського фонду орнітології (British Trust for Ornithology), чайки можуть "п'яніти" через мурашину кислоту, яку виділяють комахи.
Мурахи використовують мурашину кислоту як хімічний засіб захисту від хижаків. Якщо чайка з'їдає велику кількість таких комах, надлишок цієї речовини може тимчасово вплинути на її координацію.
"Мурахи виробляють мурашину кислоту, яка є слабким токсином. Через це чайки можуть поводитися трохи запаморочено, ніби вони п'яні", - пояснила Росс-Сміт.
За її словами, існує гіпотеза, що дія мурашиної кислоти на організм птахів певною мірою нагадує вплив алкоголю на людей.
Йдеться, що літаючі мурахи особливо активні в середині липня, коли матки залишають підземні гнізда для створення нових колоній. Водночас дослідниця наголосила, що версія про "сп'яніння" чайок поки що залишається лише гіпотезою.
За її словами, існують й інші можливі пояснення: птахи можуть настільки захоплюватися великою кількістю їжі, що просто втрачають пильність, або ж буквально переїдають.
"Іноді можна побачити цілі зграї чайок, які ходять проїжджою частиною, хитаються на тротуарах і заважають руху автомобілів. Зазвичай це дуже сміливі птахи, які не бояться людей", - зазначила орнітолог.
Вона додала, що було б цікаво науково перевірити, чи справді мурашина кислота викликає у чайок такий ефект.
Докторка Росс-Сміт закликала не турбуватися, якщо чайка виглядає трохи дезорієнтованою. За її словами, втручатися варто лише тоді, коли птах має явні ознаки хвороби або потребує допомоги.
"Чайки просто користуються можливістю досхочу поласувати багатими на білок комахами. Нехай природа робить свою справу", - підсумувала вона.
Нагадаємо, за словами дослідників, в екологічних системах міститься багато етанолу, який дикі звірі вживають як їжу. Цілком імовірно, що багато тварин дикої природи, що харчуються фруктами й нектаром, споживають його регулярно.
Тобто, "спиртне" - їх звичний раціон. Йшлося, що етанол набув широкого поширення приблизно 100 млн років тому, коли квіткові рослини почали виробляти нектар, а фрукти "бродити". Етанол є практично у всіх екосистемах, особливо в тропіках.