Унікальні риби могли піднятися на поверхню з водоносного горизонту.
В Алабамі сформувалася одна з найунікальніших екосистем США. Вона розташована у заповненій водою печері Бобкет довжиною всього 450 м.
Як пише popsci.com, дослідники майже 40 років спостерігають за печерою, вивчаючи її рідкісного мешканця – алабамську печерну креветку (Palaemonias alabamae). Цей вид прісноводних ракоподібних зустрічається лише в цих печерних системах. А під час нещодавньої експедиції в печері Бобкет виявили ще одного унікального мешканця.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Scientific Reports, біологи з Обернського університету виявили в печері бліду, безоку рибу довжиною менше 5 см. Незважаючи на свої мініатюрні розміри, новий вид тепер має гучну назву: печерна риба-демон (Demogorgonichthys arcanus). Цей підземний мешканець настільки генетично відрізняється від усіх видів риб, що отримав власний рід. Це робить рибу однією з найрідкісніших у світі.
Дослідники бачили не більше 20 таких риб. Вони поки що не знають, чи риби завжди жили в печері, чи ж піднялися на поверхню нещодавно, а зародилися десь у глибині водоносного горизонту.
Вона є родичкою більш поширеного південного виду печерних риб (Typhlichthys subterraneus), а також рідкіснішої алабамської печерної риби (Speoplatyrhinus poulsoni). Однак має ключові відмінності. Окрім унікальної морди, форми тіла та відсутності забарвлення, у демонічної печерної риби відсутня частина ключового гена, пов’язаного зі світлочутливістю – вона ніяк не реагує на світло.
Нагадаємо, що існує багато видів, які змогли пристосуватися до життя і навіть еволюціонувати без зору, покладаючись на інші органи чуття. Серед них саламандри, риби, комахи, підводні мешканці та більш звичні для нас кроти.