Існує багато видів тварин, які змогли пристосуватися до життя й навіть еволюціонувати без зору, покладаючись на інші органи чуття. Авторка статті Леома Вільямс, яка є дослідницею поведінки тварин та науковою письменницею, на шпальтах Discoverwildlife назвала 11 істот, у яких зір або повністю відсутній, або він мінімальний.
Зазначається, що як еволюція шляхом природного добору може наділяти тварин певними особливостями, так вона здатна і забирати їх. Якщо організм мешкає в середовищі, де певна ознака стає непотрібною, з часом вона може зменшитися або зникнути зовсім.
Це стосується, наприклад, крил великих нелітаючих птахів або зменшених тазових кісток, які досі зберігаються у змій. Те саме може відбуватися і з органами чуття, зокрема із зором та очима. Тварини, які живуть у темряві - під землею або в глибинах океану, - часто мають сильно ослаблений зір, їхні очі приховані під шкірою чи шерстю або ж їх немає взагалі.
Еволюційний механізм, який полягає у втраті непотрібних ознак, називають терміном "генетичний дрейф". Це випадковий процес, унаслідок якого змінюється частота певної риси в популяції, особливо якщо вона нейтральна щодо виживання та пристосованості. Генетичний дрейф може впливати й на очі, якщо вони не дають жодної суттєвої переваги.
Вільямс назвала 11 тварин, яким для того, щоб виживати, очі не потрібні.
1. Техаська сліпа саламандра
Ця амфібія мешкає виключно в підземних потоках і глибоких водоймах одного регіону Техасу. Вона не має пігментації й на вигляд біла напівпрозора, адже їй не потрібен захист від сонця. Функціональні очі в умовах повної темряви також зайві, тому вони мають форму маленьких чорних крапок, прикритих шкірою. Саламандра відчуває здобич за змінами тиску води.
2. Олм, аб біла саламандра
Ця саламандра вже з Європи. Олм схожий на техаську сліпу саламандру й також має недорозвинені очі, вкриті шкірою. Водночас його тіло більш змієподібне, а довжина може сягати 40 см, тоді як техаський родич виростає лише до 13 см.
3. Мексиканська тетра
Цей вид прісноводних риб, поширений у Мексиці та на півдні США, існує у двох формах: звичайній, що живе на світлі, та відомій "сліпій печерній рибі" рожево-білого кольору. У деяких популяцій очі відсутні повністю - на їхньому місці залишилися лише порожні очниці. Здобич риба знаходить за допомогою бічної лінії - органа, що реагує на рухи води.
4. Печерний вовк-павук
У кількох печерах на гавайському острові Кауаї мешкає цей унікальний павук - єдиний у своїй родині, який не має очей. Він не плете павутину, а ловить здобич - печерного амфіпода Кауаї, відчуваючи вібрації та хімічні сигнали.
5. Тихоокеанська мінога
Цей паразитичний мешканець Тихого океану має круглий присосок-рот із гострими зубами, якими чіпляється до інших риб і навіть кашалотів. У дорослому віці мінога має добре розвинені очі, однак перші п’ять років життя проводить на морському дні як фільтратор, маючи недорозвинені очі, вкриті шкірою. Доросла стадія триває лише кілька років: після нересту мінога помирає за лічені дні.
6. Зірконосий кріт, або зірконіс
Хоча він не повністю сліпий і має маленькі очі, здатні розрізняти світло й темряву, головним органом чуття для нього є унікальний "зіркоподібний" ніс. Він вкритий нервовими закінченнями й дозволяє кроту знаходити та з’їдати їжу рекордно швидко - за 120 мілісекунд. Недарма цю тварину називають однією з найдивніших у світі.
7. Безокі креветки
Цей дивовижний ракоподібний вид відкрили лише у 2012 році біля одного з найглибших гідротермальних джерел океану, де з надр виривається вода температурою до 400°C. Креветки мають бактерії в ротовій порожнині та зябрах, які використовують сірководень для вироблення органічних речовин, якими й живиться тварина. Попри назву, у неї є нефункціональні очі, що не має значення на глибині близько 3 км, куди світло не проникає.
8. Гігантський сліпак
Цей великий гризун є ендеміком Північного Кавказу в Росії. Він живе в підземних норах, які риє своїми великими зубами. Як і зірконосий кріт, він не зовсім сліпий: деякі споріднені види можуть розрізняти світло й темряву, а можливо, навіть кольори. Проте очі в нього дуже маленькі й прикриті шаром шкіри та густого хутра.
9. Підземний сліпий павук Sinopoda scurion
Цей вид павука-скімера був відкритий у печері в Лаосі у 2012 році. Це єдиний представник групи, який не має очей. Його сліпота - результат життя в середовищі, де зір був би зайвою витратою енергії. Через відсутність потреби в пігментації павук має примарно-білий вигляд.
10. Омари Thaumastochelidae
Представники цієї родини рідкісних глибоководних омарів відрізняються сліпотою та дивними видовженими, колючими клешнями, схожими на ряд гострих зубів. Вони поширені в різних частинах світу й мешкають у так званій "сутінковій зоні" океану - на глибинах від 200 до 1000 метрів.
11. Сліпун брамінський
Одна з найдивніших змій у світі - крихітна та загадкова істота, що живе під поверхнею ґрунту. Попри сліпоту, вона без проблем знаходить і поїдає комах, особливо мурах і термітів. Але найдивніше інше: у цього виду немає самців. Усі брахмінські сліпі змії - самки. Це єдина у світі одностатева змія, яка здатна швидко розмножуватися.
Раніше УНІАН писав, які 10 істот можуть убити слона - найбільшу наземну тварину на землі. Серед тих, кого називають науковці, є тигри, леви, крокодили, леопарди тощо. Зазначалося, що найбільшу загрозу для слонів становлять люди. До загибелі цих гігантських тварин призводять, зокрема, трофейне полювання, браконьєрство зі слоновою кісткою та конфлікти з фермерами.
