Мавпи не випускали "коштовності" навіть під час прийому їжі.
Людиноподібні примати, шимпанзе з іспанського реабілітаційного центру, виявили несподівану зацікавленість кристалами: вони настільки їх вразили, що шимпанзе навіть відмовлялися повертати "скарби". Як пише The New York Times, під час експерименту науковці запропонували шимпанзе кристали кварцу, кальциту та інших мінералів. Реакція виявилася настільки бурхливою, що дослідникам довелося "викуповувати" найбільший кристал бананами та йогуртом. Частину менших зразків повернути так і не вдалося.
Дослідження в іспанському центрі реабілітації Rainfer Fundación Chimpatía поблизу Мадрида, де мешкають врятовані шимпанзе, очолив кристалограф Хуан Мануель Гарсія-Руїс із Donostia International Physics Center. Результати дослідження опублікували в Frontiers in Psychology.
У першому експерименті на подвір’ях установили два п’єдестали. На одному розмістили великий багатогранний кристал кварцу заввишки близько 30 сантиметрів, на іншому – пісковик подібного розміру. Експеримент отримав назву "Моноліт" – за аналогією з культовим об’єктом із фільму "2001: A Space Odyssey".
Реакція шимпанзе була миттєвою. В одному з вольєрів тварини неодноразово підходили до кристала, доки альфа-самка Мануела не зірвала його з постаменту. Після цього мінерал майже не зникав із поля зору групи, тоді як пісковик практично ігнорували.
На відео, яке оприлюднили дослідники, можна побачити, як 50-річний самець Іван носить кристал із собою, лазить із ним та навіть їв капусту, вправно перекладаючи кристал між руками й ногами.
В іншому вольєрі експеримент довелося припинити достроково: шимпанзе на ім’я Сенді одразу схопив обидва предмети й заніс їх до спальних приміщень, куди доглядачі зазвичай не заходять. Повернення кварцу перетворилося на тривалі "переговори" з тваринами, що, на думку дослідників, свідчить про особливу цінність об’єкта для шимпанзе.
Під час другого експерименту в саду розклали купи гальки, серед яких заховали невеликі кристали. Шимпанзе швидко відсортували блискучі камінці, брали їх до рота, розглядали на світлі та підносили до очей.
Камери, встановлені згодом у спальних приміщеннях, зафіксували, що Іван тримав кристал навіть тоді, коли влаштовувався відпочивати у своєму гнізді з сіна. Частину дрібних зразків дослідникам так і не вдалося знайти.
Дослідники припустили, що тварин приваблюють прозорість і форма кристалів. Водночас, за словами Гарсії-Руїса, шимпанзе, ймовірно, відчували "щось більше, ніж просту цікавість".
Учений висловлює гіпотезу, що кристали – як "єдині евклідові об’єкти в природі" – могли вплинути на розвиток людської геометрії та абстрактного мислення. Археологічні знахідки кварцу свідчать, що давні предки людини збирали такі камені ще 700 тисяч років тому, хоча доказів їх практичного використання не знайдено.
Зовнішні експерти закликають не поспішати з висновками. Археолог Майкл Хаслам із організації Historic Environment Scotland зазначив, що хоча шимпанзе явно поділяють людське захоплення блискучими й прозорими предметами, невелика вибірка та специфічний досвід тварин (усі вони були врятовані з неволі) ускладнюють узагальнення результатів.
На його думку, робити ширші висновки про вплив кристалів на еволюцію людського мислення – передчасно. Він також нагадав, що й інші тварини, зокрема альтанкові птахи, демонструють інтерес до блискучих об’єктів.
Сам Гарсія-Руїс планує провести подібні експерименти з дикими шимпанзе, які не мали контакту з людською культурою. На його переконання, такі дослідження можуть дати ще цікавіші результати.
Нагадаємо, Біолог Тім Коулсон з Оксфордського університету припустив: якщо зникнуть люди, головне місце в екосистемі можуть зайняти людиноподібні мавпи. Водночас науковець не важає їх ймовірними наступниками - примати сильно залежать від міцних соціальних зв'язків й це може завадити їм адаптуватися до світу, який переживає драматичні екологічні зміни.